วิจัยชี้ ‘จิ้งจอกแร็กคูน’ อาจเป็นต้นตอการแพร่ระบาดโควิด-19
สำนักข่าวเอพีและรอยเตอร์รายงานว่า ผู้เชี่ยวชาญจากนานาชาติระบุว่า ผลของการวิเคราะห์สารพันธุกรรมที่เก็บมาจากตลาดหัวหนาน ซึ่งเป็นตลาดสดขายอาหารทะเลในเมืองอู่ฮั่น ประเทศจีนเมื่อช่วงต้นปี 2020 แสดงให้เห็นว่าพบความเชื่อมโยงระหว่างไวรัสโควิด-19 กับจิ้งจอกแร็กคูน เพิ่มน้ำหนักให้กับทฤษฎีว่าไวรัสโควิด-19 มีแหล่งต้นตอมาจากสัตว์ ไม่ใช่การหลุดออกมาจากห้องทดลอง
ลำดับพันธุกรรมของไวรัสโควิด-19 และข้อมูลจีโนมอื่นๆ จากตัวอย่างเชื้อที่เก็บมาจากตลาดในเมืองอู่ฮั่น ถูกอัปโหลดขึ้นบน GISAID ฐานข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับไวรัสที่ใหญ่ที่สุดในโลกโดยนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์ควบคุมโรคติดต่อของจีนเมื่อช่วงต้นปีนี้
การวิจัยเชื้อดังกล่าวระบุว่า ตัวอย่างเชื้อที่มีผลการตรวจหาเชื้อเป็นบวกซึ่งเก็บมาจากแผงค้าสัตว์ป่าในตลาดมียีนของจิ้งจอกแร็กคูน ทำให้บ่งชี้ว่าจิ้งจอกแร็กคูนในตลาดอาจติดเชื้อโควิด-19
อย่างไรก็ตามในภายหลัง ศูนย์ควบคุมโรคติดต่อของจีนได้นำข้อมูลล่าสุดที่ว่านี้ออกจาก GISAID โดยให้เหตุผลว่า “เพื่อให้มีการอัปเดทข้อมูลเพิ่มเติม” แต่นักชีววิทยาชาวฝรั่งเศสคนหนึ่งพบข้อมูลเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างจิ้งจอกแร็กคูนและโควิด-19 โดยบังเอิญ จึงได้ส่งข้อมูลต่อให้กับกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่ประจำอยู่นอกประเทศจีนที่กำลังสืบค้นหาต้นตอการแพร่ระบาดของโควิด-19
นายสตีเฟ่น โกลด์สตีน นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัยยูทาห์ ประเทศสหรัฐ เผยว่า “มีโอกาสสูงที่สัตว์ซึ่งฝากดีเอ็นเอดังกล่าวไว้จะฝากไวรัสไว้ด้วยเช่นกัน” พร้อมกับกล่าวอีกว่า หากคุณไปทำการสุ่มตัวอย่างสิ่งแวดล้อมหลังเกิดการแพร่กระจายของเชื้อจากสัตว์สู่คน โดยพื้นฐานแล้ว นี่คือสิ่งที่คุณจะพบ
เรย์ ยิป นักระบาดวิทยา หนึ่งในผู้ก่อตั้งศูนย์ควบคุมโรคติดต่อของสหรัฐประจำประเทศจีน ให้ความเห็นว่าการค้นพบล่าสุดนี้เป็นข้อมูลที่สำคัญ แม้จะยังไม่ใช้บทสรุปของต้นตอการแพร่ระบาดของโควิด-19 “ข้อมูลการเก็บตัวอย่างเชื้อจากตลาดในอู่ฮั่นที่เผยแพร่โดยศูนย์ควบคุมโรคติดต่อของจีนคือหลักฐานที่หนักแน่นที่สุดว่าโควิด-19 มีต้นตอมาจากสัตว์”
อย่างไรก็ตาม มาเรีย ฟาน เคิร์กโฮฟ หัวหน้าฝ่ายเทคนิคด้านโควิด-19 ขององค์การอนามัยโลก (ดับเบิลยูเอชโอ) เตือนว่าการวิจัยในครั้งนี้ไม่พบเชื้อไวรัสโควิด-19 ในตัวสัตว์ชนิดใด และไม่พบหลักฐานสำคัญที่ชี้ว่ามนุษย์มีการติดเชื้อจากสัตว์ “หลักฐานที่พบนี้ให้เบาะแสกับเราเพื่อช่วยให้เราเข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้น” เคิร์กโฮฟกล่าว พร้อมกับให้ข้อมูลว่ากลุ่มนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้บอกกับดับเบิลยูเอชโอว่าพวกเขาพบดีเอ็นเอของสัตว์ชนิดอื่นๆ ในตัวอย่างเชื้อที่ได้จากตลาดหัวหนานในเมืองอู่ฮั่นเช่นกัน
นายเท็ดรอส อัดฮานอม กีบรีเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่ดับเบิลยูเอ็ชโอ กล่าวเมื่อวันที่ 17 มีนาคมว่า “ข้อมูลเหล่านี้ไม่ได้เป็นข้อสรุปว่าการแพร่ระบาดเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ข้อมูลทุกชิ้นมีความสำคัญในการพาเราให้เข้าใกล้คำตอบที่แท้จริง”
ทั้งนี้ ข้อมูลล่าสุดดังกล่าวยังไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างเป็นทางการโดยผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ หรือตีพิมพ์ลงในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยนักวิชาการแต่อย่างใด
