สื่อนอกตีข่าว ไทยยุบสภา เปิดทางเลือกตั้ง ชี้แข่งขันดุเดือด
สื่อต่างประเทศต่างเกาะติดสถานการณ์การเมืองไทย โดยรายงานว่า ไทยได้มีการประกาศยุบสภาแล้ว เมื่อวันที่ 20 มีนาคม เพื่อเปิดทางสู่การเลือกตั้งทั่วไป ซึ่งสำนักข่าวบีบีซีรายงานว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด ที่คาดว่าจะจัดขึ้นในช่วงต้นเดือนพฤษภาคมนี้ โดยพรรครวมไทยสร้างชาติของ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี จะเผชิญการท้าทายสำคัญจากพรรคเพื่อไทย ที่นำโดย น.ส.แพทองธาร ชินวัตร บุตรสาวของนายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี ซึ่งถูกกองทัพยึดอำนาจไปในปี 2549 โดย น.ส.แพทองธารยังมีคะแนนนิยมนำ พล.อ.ประยุทธ์ ในโพลสำรวจหลายครั้งที่มีการจัดทำขึ้นด้วย
บีบีซีระบุว่า แม้ยังไม่มีการกำหนดวันเลือกตั้งที่ชัดเจน แต่พรรคการเมืองต่างๆ พากันลงพื้นที่หาเสียงกันก่อนหน้าแล้ว โดยประเด็นหนึ่งในการเลือกตั้งครั้งนี้คือ พรรคเพื่อไทยจะชนะด้วยเสียงที่มากพอจะเป็นหลักประกันว่าจะกลับมากุมอำนาจได้อีกครั้งหรือไม่ โดยเกือบทุกโพลทำนายว่าพรรคเพื่อไทยจะเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดอีกครั้งเหมือนการเลือกตั้งทุกครั้งตลอด 22 ปีที่ผ่านมา โดยอาศัยความจงรักภักดีต่อนายทักษิณที่แข็งแกร่งในพื้นที่ภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ความเห็นส่วนหนึ่งมองว่าพรรคเพื่อไทยอาจชนะด้วยการครองที่นั่งเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร แต่ก็อาจจะยังไม่เพียงพอ เนื่องจากยังมีความไม่พอใจในตัวนายทักษิณและพันธมิตรของเขาจากฝ่ายอนุรักษนิยมและกองทัพ
ขณะที่สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า การยุบสภาเปิดทางสู่การเลือกตั้งที่ พล.อ.ประยุทธ์ ซึ่งก้าวขึ้นสู่อำนาจจากทำรัฐประหารในปี 2557 ยังแสวงหาการอยู่ในอำนาจต่อไป อย่างไรก็ดี โพลสำรวจที่ออกมาล่าสุดของนิด้าโพลระบุว่า พล.อ.ประยุทธ์มีคะแนนนิยมอยู่อันดับ 3 ตามหลัง น.ส.แพทองธาร ซึ่งเป็นตัวเต็งนายกรัฐมนตรี ที่มีคะแนนนิยมมาเป็นอันดับหนึ่ง นอกจากนี้ โพลสำรวจยังชี้ว่าพรรคเพื่อไทยมีโอกาสชนะ ด้วยผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่เบื่อหน่าย พล.อ.ประยุทธ์ และไม่เห็นความก้าวหน้าในชีวิต
ขณะรอยเตอร์รายงานว่า การเลือกตั้งทั่วไปครั้งนี้ของไทยเป็นที่คาดหมายว่าจะเป็นการต่อสู้ทางการเมืองที่ดำเนินมายาวนานระหว่างครอบครัวของนายทักษิณ และฝ่ายอนุรักษนิยม โดย น.ส.แพทองธาร บุตรสาวของนายทักษิณและหลานสาวของ น.ส.ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรีหญิงที่ถูกโค่นลงจากตำแหน่ง เป็นตัวเต็งในการเป็นนายกรัฐมนตรีต่อไป จากโพลสำรวจความคิดเห็นล่าสุดของนิด้าโพล
