สำนักสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐเปิดเผยว่า เกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรง 7.8 แมกนิจูดขึ้นที่บริเวณประเทศหมู่เกาะโซโลมอนเมื่อเวลาประมาณ 04.40 น. ของวันที่ 9 ธันวาคม ตามเวลาท้องถิ่น และเกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมาอีกหลายครั้ง แรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวทำให้โทรศัพท์และระบบไฟฟ้าถูกตัดขาดในหลายพื้นที่
หลังเกิดเหตุแผ่นดินไหวมีการประกาศเตือนภัยสึนามิในพื้นที่เซาท์แปซิฟิก ก่อนที่จะมีการยกเลิกคำประกาศในเวลาต่อมา ศูนย์เตือนภัยสึนามิในมหาสมุทรแปซิฟิกระบุว่าอาจเกิดการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลได้ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า โดยมีรายงานคลื่นสูงราว 20 เซนติเมตรที่กรุงโฮนีอารา เมืองหลวงของประเทศหมู่เกาะโซโลมอน
ขณะที่ในจังหวัดมาไลตาซึ่งอยู่ใกล้กับศูนย์กลางของแผ่นดินไหวมีรายงานอาคารบ้านเรือนพังถล่ม แต่ขณะนี้ยังไม่ทราบรายละเอียดของความเสียหายที่แท้จริง ทางการได้ส่งเฮลิคอปเตอร์เข้าไปประเมินสถานการณ์ที่จังหวัดมาไลตาซึ่งมีผู้อยู่อาศัยราว 150,000 ราย ขณะที่ประชากรทั่วทั้งประเทศหมู่เกาะโซโลมอนมี 600,000 ราย
ทั้งนี้ ประเทศหมู่เกาะโซโลมอนตั้งอยู่บนวงแหวนแห่งไฟในมหาสมุทรแปซิฟิก เป็นพื้นที่ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเกิดแผ่นดินไหวสูงที่สุดในโลก
