สื่อมะกันอ้าง ‘บอลลูนสอดแนมจีน’ เก็บข่าวกรองจากฐานทัพสหรัฐ ส่งข้อมูลกลับปักกิ่งแบบเรียลไทม์
สำนักข่าวซีเอ็นบีซี สื่อสหรัฐรายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่สหรัฐว่า บอลลูนจีนที่สหรัฐระบุว่าเป็นบอลลูนสอดแนมที่ยิงตกเมื่อต้นปีนี้ สามารถรวบรวมข่าวกรองจากฐานทัพทหารสหรัฐได้หลายวัน ก่อนที่มันจะถูกยิงตก
ซีเอ็นบีซียังระบุด้วยว่า บอลลูนนี้ยังสามารถส่งข้อมูลไปยังปักกิ่งแบบเรียลไทม์ และมันถูกใช้เพื่อตรวจจับสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์มากกว่าที่จะถ่ายภาพต่างๆ อย่างไรก็ดีเจ้าหน้าที่สหรัฐอ้างว่า พวกเขาสามารถจำกัดความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองของบอลลูนขณะที่มันบินอยู่เหนือน่านฟ้าสหรัฐได้
เจ้าหน้าที่ยังบอกด้วยว่า พวกเขาติดตามบอลลูนตั้งแต่มันลอยอยู่เหนืออะแลสกาและแคนาดา ก่อนที่มันจะกลับเข้าสู่น่านฟ้าสหรัฐอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ โดยยืนยันว่า จีนสามารถควบคุมบอลลูนได้ ดังนั้นมันจึงลอยผ่านฐานทัพได้หลายครั้ง และบางครั้งก็บินวนเป็นเลขแปด
ด้านทำเนียบขาวไม่ยืนยันรายงานข่าวดังกล่าว ขณะที่โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐระบุว่า สำนักงานสอบสวนกลางของสหรัฐ (เอฟบีไอ) ยังคงตรวจสอบซากบอลลูนอยู่ เราทราบว่าบอลลูนเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางของมันอย่างจงใจ แต่ปฏิเสธที่จะบอกว่ามันสามารถลอยอยู่เหนือพื้นที่ทางทหารแห่งใดได้
“เรายังคงประเมินว่าจีนสามารถรวบรวมข้อมูลใดได้บ้าง แต่รู้ว่าขั้นตอนที่เราดำเนินการไปนั้นทำให้ได้อะไรไปเพียงเล็กน้อย จากสิ่งที่พวกเขาเคยได้จากดาวเทียมมาก่อน” โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐระบุ
หลังจากยิงบอลลูนจีนดังกล่าวตก สหรัฐได้ยิงบอลลูนอีกหลายลูกที่พวกเขาสงสัยว่าจะเป็นของจีนเช่นกัน แต่ทุกอย่างก็เงียบหายไปหลังจากนั้น โดยสหรัฐอ้างว่าไม่สามารถกู้ซากบอลลูนลูกอื่นๆ ขึ้นมาได้ พร้อมกับกล่าวหาจีนว่ามีปฏิบัติการบอลลูนในหลายพื้นที่ทั่วโลก แม้จีนจะยืนยันว่ามันเป็นเพียงบอลลูนตรวจสภาพอากาศก็ตาม
