หน่วยอาสาสมัครสันติภาพสหรัฐ ฉลอง 60 ปี สาบานตนก่อนออกปฏิบัติงาน
เมื่อวันที่ 3 เมษายน เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย โรเบิร์ต เอฟ โกเดค และ ผู้อำนวยการหน่วยสันติภาพ แครอล สปาห์น ได้ร่วมในพิธีสาบานตนของอาสาสมัครหน่วยสันติภาพฯ (Peace Corps Volunteers) จำนวน 49 คนก่อนออกไปปฏิบัติงานยังจังหวัดต่างๆ ทั่วประเทศไทย และเฉลิมฉลองครบรอบ 60 ปีของหน่วยสันติภาพ สหรัฐอเมริกา ประเทศไทย (ซึ่งเลื่อนมาจากปีที่แล้วเนื่องจากสถานการณ์โรคระบาด) ที่จังหวัดสุพรรณบุรี
เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา นายโกเดคกล่าวว่า ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและไทยมีในหลากหลายด้าน เช่น รัฐบาล-รัฐบาล ภาคธุรกิจ-ภาคธุรกิจ และระหว่างประชาชน-ประชาชนซึ่งมีนัยที่สำคัญที่สุด และอาสาสมัครสันติภาพเหล่านี้เป็นความสัมพันธ์ระหว่างประชาชน อาสาสมัคร 49 คนจะออกไปทำงานร่วมกับคนไทยในทั่วประเทศ จะสอนภาษาอังกฤษ เรียนรู้ภาษาไทย และแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกับคนไทย ความสัมพันธ์นี้เองจะยืนยาวตลอดไปและจะช่วยให้ความสัมพันธ์ระหว่าง 2 ประเทศมีความแนบแน่นยิ่งๆ ขึ้นไป
ด้านนางแครอลกล่าวว่า ปีนี้เป็นปีที่รัฐบาลไทยและหน่วยอาสาสมัครสันติภาพมีความสัมพันธ์ครบรอบ 60 ปี หน่วยอาสาสมัครสันติภาพมีเป้าหมายที่จะส่งเสริมสันติภาพและมิตรภาพของโลก ด้วยการเชื่อมต่อความแตกต่างและแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม ความมุ่งหมายของเราคือการที่จะสนับสนุนรัฐบาลไทยผ่านการพัฒนา เช่น การสอนภาษาอังกฤษ และการนำวัฒนธรรมสหรัฐอเมริกามายังไทย และนำวัฒนธรรมไทยกลับไปยังสหรัฐอเมริกา
ทั้งนี้ อาสาสมัครหน่วยสันติภาพสหรัฐอเมริกาเข้ามาปฏิบัติหน้าที่ในประเทศไทยร่วมกับเพื่อนร่วมงานชาวไทยใน 2 โครงการ คือ โครงการศึกษาและโครงการพัฒนาเยาวชน อาสาสมัครจะอาศัยอยู่ในชุมชนทั่วประเทศไทย เรียนภาษาไทย และแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมไทย-อเมริกัน กับสมาชิกในชุมชนเป็นระยะเวลา 2 ปี ตั้งแต่ปี พ.ศ.2505 มีอาสาสมัครหน่วยสันติภาพฯ เข้ามาปฏิบัติหน้าที่ในประเทศไทยแล้ว มากกว่า 5,500 คน
หน่วยสันติภาพสหรัฐอเมริกา เป็นหน่วยงานอาสาสมัครในระดับนานาชาติ ที่ทำงานร่วมกับคนในชุมชน และเจ้าหน้าที่ ซี่งมีความมุ่งหวังที่จะสร้างมิตรภาพและสันติภาพให้เกิดขึ้นในโลกใบนี้ โดยอาสาสมัครจะเข้ามาปฏิบัติหน้าที่ในโครงการพัฒนาในด้านการศึกษา สุขภาพ สิ่งแวดล้อม เกษตรกรรม การพัฒนาเศรษฐกิจในระดับชุมชน และการพัฒนาเยาวชน ในประเทศต่างๆ
การขอรับอาสาสมัครสันติภาพสหรัฐอเมริกาสามารถทำได้โดยรัฐบาลของประเทศนั้นๆ สนใจและแสดงความประสงค์ที่จะรับอาสาสมัครเข้ามาปฏิบัติหน้าที่ จากนั้นเครือข่ายของอาสาสมัครก็จะแลกเปลี่ยนเรียนรู้ พัฒนาทักษะในการทำงานต่างวัฒนธรรมเพื่อมุ่งหวังให้เป็นผู้นำรุ่นต่อไปในระดับโลก และตั้งแต่ประธานาธิบดี จอห์น เอฟ เคนเนดี้ ได้ก่อตั้งหน่วยสันติภาพฯ ขึ้นในปี พ.ศ.2504 มีอาสาสมัครมากกว่า 240,000 คน เข้าไปปฏิบัติหน้าที่ใน 142 ประเทศทั่วโลก
