คอลัมน์ไฮไลต์โลก: ‘โปรเจ็กต์ ไทเกอร์’ แคมเปญเพิ่มปชก.เสือของอินเดีย
แคมเปญ “โปรเจ็กต์ ไทเกอร์” (Project Tiger) ที่เป็นความพยายามในการจะอนุรักษ์ประชากรเสือให้ดำรงอยู่ในธรรมชาติสืบไปของอินเดีย ได้ดำเนินมาครบ 50 ปีแล้วในปีนี้ เมื่อวันอาทิตย์(9 เม.ย.)ที่ผ่านมา นายนเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย ได้เผยแพร่รายงานความคืบหน้าของการดำเนินความพยายามในโปรเจ็กต์ดังกล่าวที่บ่งชี้ให้เห็นถึงความสำเร็จในระดับหนึ่งของแคมเปญนี้บ้างแล้ว
โดยระบุว่าขณะนี้ประชากรเสือที่อาศัยอยู่ในผืนป่าทั่วประเทศของอินเดียได้มีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็น 3,167 ตัว หรือเพิ่มขึ้นมาจากเมื่อ 4 ปีก่อนประมาณ 200 ตัว จากการสำรวจประชากรเสือของอินเดียครั้งล่าสุด และประมาณการว่าจำนวนเสือที่มีอยู่ในประเทศอินเดีย มีสัดส่วนคิดเป็นมากกว่า 70% ของประชากรเสือที่มีอยู่ทั่วโลกทั้งหมด
นายกรัฐมนตรีโมดีชี้ว่าการดำเนินความพยายามภายใต้แคมเปญนี้ไม่เพียงแต่ช่วยอนุรักษ์สัตว์ป่าที่เป็นนักล่าอย่างเสือไว้ให้อยู่คู่ผืนป่าตลอดไปเท่านั้น แต่ยังทำให้พวกเขามีระบบนิเวศที่ดีในการจะเจริญเติบโตอีกด้วย
“โปรเจ็กต์ ไทเกอร์” ซึ่งเปิดตัวขึ้นในปีค.ศ.1973 เป็นความริเริ่มของนางอินทิรา คานธี นายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกและหนึ่งเดียวของอินเดียในขณะนั้น หลังจากพบว่าประชากรเสือที่มีอยู่ในผืนป่าอินเดียลดจำนวนลงไปอยู่ในระดับต่ำมากอย่างน่าใจหาย
มีการประเมินว่าเฉพาะในระหว่างปี 1875-1925 มีเสือที่ถูกฆ่าตายในอินเดียประมาณ 80,000 ตัว ขณะที่การล่าเสือเพื่อเงินรางวัลและการล่าเป็นกีฬาซึ่งเป็นไปอย่างดุเดือด ส่งผลให้ในช่วงทศวรรษ 1960 ประชากรเสือในอินเดียลดลงไปอย่างรวดเร็ว
นับตั้งแต่นั้นรัฐบาลอินเดียก็ได้เริ่มวางมาตรการต่างๆ เพื่อฟื้นฟูอนุรักษ์ประชากรเสือในประเทศอย่างเข้มข้นจริงจัง ซึ่งรวมถึงการห้ามล่าสัตว์และการสร้างความตระหนักรู้ในชุมชนหมู่บ้าน ตลอดจนการเสริมความแข็งแกร่งให้กับการบังคับใช้กฎหมายที่กำหนดให้การฆ่าหรือการจับสัตว์ป่าเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
จากการบูรณาการมาตรการดังกล่าวเป็นผลให้ตั้งแต่ปี 2006 เป็นต้นมา อินเดียเริ่มเห็นประชากรเสือเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว
รายงานในปี 2022 ของอินเดียระบุว่า ประชากรเสือมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในแถบศิวาลิกและพื้นที่ราบลุ่มแม่น้ำคงคา ทางตอนเหนือของอินเดีย ตามด้วยพื้นที่ทางตอนกลางประเทศ ที่เสือได้เข้าสู่พื้นที่ใหม่ในรัฐมัธยประเทศและรัฐมหาราษฏระ แต่บริเวณเทือกเขาฆาฏตะวันตก ที่ตั้งขนานกับชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรอินเดีย มีประชากรเสือลดลง ขณะที่ในหลายพื้นที่ เสือในท้องถิ่นต้องเผชิญกับการสูญพันธุ์ไป รวมถึงในเขตสงวนบางแห่ง ซึ่งเป็นเครื่องเตือนให้เห็นว่าจำเป็นจะต้องมีความพยายามในการอนุรักษ์เสืออย่างจริงจังในรัฐต่างๆ รวมถึงรัฐฌารขัณฑ์และรัฐอานธรประเทศ
นอกจากนี้ อินเดียยังมีความท้าทายอีกหลายอย่างในการอนุรักษ์พันธุ์เสือ เช่น การรักษาสมดุลระหว่างการขยายการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศควบคู่ไปกับการอนุรักษ์สัตว์ป่าและจัดการความขัดแย้งระหว่างคนกับสัตว์ ตลอดจนการลักลอบค้าสัตว์ป่าและผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีต่อถิ่นอาศัยของสัตว์ป่ารวมถึงเสือ ที่ถือเป็นสัตว์ประจำชาติของอินเดียอีกด้วย
