นายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐคนที่ 45 ออกมายืนยันว่าเขาได้เลือกนายเร็กซ์ ทิลเลอร์สัน ประธานและซีอีโอของเอ็กซอน โมบิล วัย 64 ปี เป็นรัฐมนตรีต่างประเทศ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีความสำคัญมากที่สุดตำแหน่งหนึ่งในรัฐบาลสหรัฐ
ทรัมป์ระบุในแถลงการณ์ว่าทิลเลอร์สันเป็นหนึ่งในผู้นำธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงและยังเป็นผู้ที่มีความสามารถในการเจรจาระดับนานาชาติ ทั้งนี้ทิลเลอร์สันเป็นผู้ที่ถูกระบุว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนายวลาดิมีร์ ปูตินประธานาธิบดีรัสเซีย ซึ่งทำให้ตัวเลือกดังกล่าวของทรัมป์สร้างความหวั่นวิตกในหมู่สมาชิกพรรคเดโมแครตไปจนถึงสมาชิกพรรครีพับลิกันบางคน
ตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในรัฐบาลสหรัฐ เนื่องจากต้องรับผิดชอบในการดำเนินนโยบายต่างประเทศของรัฐบาล ตั้งแต่ความสัมพันธ์กับจีนไปจนถึงการทบทวนความตกลงเรื่องนิวเคลียร์กับอิหร่าน ซึ่งถูกมองว่าน่าจะเป็นปัญหาใหญ่ภายใต้การเป็นประธานาธิบดีของทรัมป์
ด้านทิลเลอร์สันระบุว่ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับเลือก และว่าเขาได้แลกเปลี่ยนวิสัยทัศน์ในการสร้างความน่าเชื่อถือทางด้านนโยบายต่างประเทศของสหรัฐ รวมถึงการส่งเสริมความมั่นคงของชาติให้แข็งแกร่งขึ้น
แม้ว่าทิลเลอร์สันจะไม่เคยมีประสบการณ์ตรงในการขับเคลื่อนนโยบายภาครัฐแต่เขาเป็นผู้รับผิดชอบการบริหารจัดการในต่างประเทศของบริษัทเอ็กซอน โมบิลในมากกว่า 50 ประเทศทั่วโลก
