ต้นสนไซเปรส ฉายา ‘สนปู่ทวด’ ในชิลี คาดเป็นต้นไม้เก่าแก่ที่สุดในโลก อายุกว่า 5,000 ปี กุญแจไขความลับโลก
เมื่อวันที่ 22 เมษายน สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ต้นสนไซเปรสยักษ์กลางป่าใหญ่ทางตอนใต้ของประเทศชิลี ที่ได้รับการขนานนามว่า ต้นสนปู่ทวด “Great Grandfather” มีลำต้นขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 4 เมตร (13 ฟุต) และสูง 28 เมตร เชื่อว่ามีอายุมากกว่า 5,000 ปี กำลังอยู่ในขั้นตอนของการจะให้มีการรับรองว่าเป็นต้นไม้ที่มีอายุมากที่สุดในโลก และเชื่อว่าเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญทางวิทยาศาสตร์ที่อาจไขความกระจ่างให้ได้ว่าโลกมีการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงทางภูมิอากาศอย่างไร
ต้นไม้ยักษ์ต้นนี้ คือต้น Fitzroya cupressoides ซึ่งเป็นต้นสนไซเปรสชนิดหนึ่ง ที่มีถิ่นกำเนิดทางตอนใต้ของอเมริกาใต้ ได้ยืนต้นตั้งตระหง่านอยู่ริมหุบเขากลางป่าในภูมิภาคลอส รีออส ห่างจากกรุงซันติอาโก เมืองหลวงของประเทศชิลีไปทางตอนใต้ราว 800 กิโลเมตร เชื่อว่ามีอายุมากกว่า 5,000 ปี และใกล้จะก้าวขึ้นมาแทนที่ Methuselah ต้นสนบริสเทิลโคน อายุ 4,850 ปีในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ที่เป็นต้นไม้ที่มีอายุยืนมากที่สุดในโลกขณะนี้
อานิบัล เอนริเกวซ เจ้าหน้าที่ดูแลอุทยาน ค้นพบต้นสนปู่ทวดนี้ขณะลาดตระเวนป่าในปี 1972 ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตลงจากโรคหัวใจในอีก 16 ปีต่อมา แนนซี เอนริเกวซ ลูกสาวของเขา ที่เธอเองก็เป็นเจ้าหน้าที่ดูแลอุทยานด้วย กล่าวว่า เขาไม่ต้องการให้มีคนหรือนักท่องเที่ยวได้รู้ว่าต้นไม้โบราณนี้อยู่ที่ไหน เพราะเขารู้ว่ามันมีค่ามากๆ
ด้านโจนาธาน บาริชิวิช หลานชายของเอนริเกวซ ที่เติบโตมาท่ามกลางต้นสน Fitzroya cupressoides และตอนนี้เขาเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาสายพันธุ์นี้ เขาและอันโตนิโอ ลารา นักวิจัยของมหาวิทยาลัยออสทราลและศูนย์วิทยาศาสตร์ภูมิอากาศของชิลี ผู้เป็นส่วนหนึ่งของทีมวัดอายุต้นไม้ สามารถสกัดตัวอย่างจากต้นสนปู่ทวดต้นนี้โดยใช้สว่านมือที่ยาวที่สุดที่มีอยู่ แต่พวกเขาไปไม่ถึงใจกลางของลำต้น
พวกเขาประเมินจากตัวอย่างที่ได้ว่ามีอายุ 2,400 ปี และใช้แบบจำลองการทำนายเพื่อคำนวณอายุเต็มของต้นไม้ยักษ์โบราณนี้ ซึ่งบาริชิวิชกล่าวว่า 80% ของแนววิถีแสดงว่าต้นไม้น่าจะมีอายุ 5,000 ปี โดยเขาหวังว่าจะเผยแพร่ผลศึกษาได้ในเร็วๆ นี้
ขณะที่ลารากล่าวว่า นี่เป็นมากกว่าแค่การแข่งขันเพื่อเข้าสู่การจดบันทึก แต่ต้นไม้ยักษ์ต้นนี้เป็นแหล่งข้อมูลที่มีค่าและต้องได้รับการปกป้อง เนื่องจากต้นไม้ที่อายุยืนยาวเป็นหลายพันปีบนโลกนั้นมีอยู่น้อยมากๆ
“ต้นไม้โบราณมียีนและประวัติศาสตร์ที่พิเศษมากๆ เพราะเป็นสัญลักษณ์ของการต้านทานและการปรับตัว พวกเขาเป็นนักกีฬาที่ยอดเยี่ยมที่สุดของธรรมชาติ” บาริชิวิชกล่าว และว่า ต้นสนปู่ทวดยังถือเป็นแคปซูลกาลเวลาที่สามารถทำให้เรามีโอกาสได้เรียนรู้อดีต หากต้นไม้เหล่านี้หายไป กุญแจสำคัญเกี่ยวกับวิธีการปรับตัวอย่างไรกับการเปลี่ยนแปลงของโลกก็จะหายไปด้วย
