บ.สตาร์ทอัพญี่ปุ่นแห้ว! ภารกิจส่งยานลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรก ล้มเหลว หลังขาดการติดต่อ
เมื่อวันที่ 26 เมษายน สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ความพยายามของ ไอสเปซ อิงค์ บริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติญี่ปุ่น ที่จะส่งยานลงจอดบนดวงจันทร์เป็นครั้งแรก ต้องประสบกับความล้มเหลว หลังจากสูญเสียการติดต่อกับยานลงจอด ฮาคุโตะ-อาร์ มิสชัน 1 (เอ็ม1) ของตนเองไป ซึ่งคาดว่ายานลงจอดดังกล่าวได้ตกลงบนพื้นผิวดวงจันทร์แล้ว
“เราได้ขาดการติดต่อไป ดังนั้นเราต้องถือว่าเราไม่สามารถลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้” นายทาเคชิ ฮากามาดะ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร(ซีอีโอ)ของไอสเปซ กล่าวในระหว่างการไลฟ์สดของทางบริษัท และว่า ทีมวิศวกรของไอสเปซจะตรวจสอบสถานการณ์ที่เกิดขึ้น พร้อมกับกล่าวว่าเราภูมิใจมากที่ได้บรรลุหลายสิ่งหลายอย่างแล้วในภารกิจ 1 นี้
ด้านนายฮิโรคาซุ มัตสึโนะ โฆษกรัฐบาลญี่ปุ่นกล่าวให้ความเห็นว่า ขณะที่ภารกิจครั้งนี้ยังไม่สำเร็จ แต่ประเทศต้องการให้ไอสเปซพยายามต่อไปเนื่องจากความพยายามครั้งนี้เป็นสิ่งสำคัญในการพัฒนาอุตสาหกรรมอวกาศของประเทศญี่ปุ่น
ทั้งนี้ 4 เดือนหลังจากจรวดขนส่งของสเปซเอ็กซ์ นำส่งยานลงจอด เอ็ม1 ออกจากฐานยิงที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ยานเอ็ม1 มีกำหนดจะลงจอดอัตโนมัติบนดวงจันทร์ในเวลาประมาณ 12.40 น.ของวันอังคาร(25 เม.ย.)ที่ผ่านมาตามเวลาตะวันออก ภาพเคลื่อนไหวจากข้อมูลของเทคโนโลยีตรวจวัดระยะไกลแสดงให้เห็นว่ายานดังกล่าวกำลังเคลื่อนตัวลงใกล้ที่สุดที่ระดับ 90 เมตรจากพื้นผิวดวงจันทร์
เมื่อถึงกำหนดเวลาที่คาดว่ายานจะลงจอด ฝ่ายควบคุมภารกิจก็ขาดการติดต่อกับยาน ขณะวิศวกรดูเป็นกังวลขณะรอคอยสัญญาณยืนยันที่ก็ไม่ได้รับการตอบกลับมาจากยานเอ็ม1
ยานเอ็ม1 มีความสูงกว่า 2 เมตร น้ำหนัก 340 กิโลกรัม ซึ่งค่อนข้างเล็กและกะทัดรัดตามมาตรฐานยานสำรวจดวงจันทร์ โดยมีกำหนดลงจอด 1 ชั่วโมงจากวงโคจร ราว 100 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวดวงจันทร์ ขณะยานเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเกือบ 6,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ทั้งนี้ยานเอ็ม 1 มุ่งหมายที่จะลงจอดบนซีกโลกเหนือของดวงจันทร์ เพื่อที่จะปล่อยอุปกรณ์สำรวจ 2 ล้อ รวมถึงหุ่นยนต์ขนาดเท่าลูกเทนนิสที่พัฒนาโดยสำนักสำรวจอวกาศญี่ปุ่น บริษัท โทมี จำกัด ผู้ผลิตของเล่น และ โซนี กรุ๊ป และปล่อยอุปกรณ์สำรวจ 4 ล้อ ชื่อ ราชิด ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ด้วย
การส่งยานลงจอดเอ็ม 1 ครั้งนี้นับเป็นความล้มเหลวเป็นครั้งที่ 2 ในโครงการพัฒนาด้านอวกาศของภาคเอกชนในรอบ 1 สัปดาห์ หลังจากยานขนส่งสตาร์ชิพของบริษัทสเปซเอ็กซ์ ประสบเหตุระเบิดขึ้นกลางอากาศ หลังทะยานออกจากฐานยิงไปได้เพียงไม่กี่นาที และมีขึ้นในขณะที่ญี่ปุ่นตั้งเป้าที่จะส่งนักบินอวกาศญี่ปุ่นไปยังดวงจันทร์ภายในปลายทศวรรษ 2020
โดยจนถึงขณะนี้มีเพียงสหรัฐอเมริกา อดีตสหภาพโซเวียต และ จีนเท่านั้น ที่ส่งยานอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์สำเร็จและมีความพยายามเมื่อหลายปีก่อนจากบริษัทเอกชนของอินเดียและอิสราเอลแต่ก็ล้มเหลว
