เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ประธานาธิบดีโรดริโก ดูแตร์เต ของฟิลิปปินส์ กล่าวในระหว่างการพูดคุยกับกลุ่มนักธุรกิจถึงการรณรงค์ปราบปรามยาเสพติดของรัฐบาล ที่ทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อค่ำวันที่ 12 ธันวาคมที่ผ่านมา โดยบอกว่าตัวเขาเคยลงมือสังหารผู้ต้องสงสัยเป็นอาชญากรในสมัยที่ดำรงตำแหน่งเป็นนายกเทศมนตรีเมืองดาเวา ทั้งนี้ เพื่อแสดงให้เจ้าหน้าที่ตำรวจเห็นว่าเมื่อตัวเขาทำได้ เหตุใดเจ้าหน้าที่ตำรวจถึงจะทำไม่ได้
โดยผู้นำฟิลิปปินส์ยังตอบโต้เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนและประธานาธิบดีบารัค โอบามาของสหรัฐอเมริกา ที่ต่อต้านการใช้มาตรการรุนแรงในการปราบปรามอาชญากรรมของรัฐบาลฟิลิปปินส์ โดยประกาศกร้าวว่าเขาจะดำเนินนโยบายปราบปรามยาเสพติดเช่นนี้ต่อไป