‘แฮร์รี-เมแกน’ บอกเกือบหายนะ ถูกปาปาราซซีไล่ล่าในนิวยอร์ก
โฆษกของเจ้าชายแฮร์รีและเมแกน ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ ระบุว่า ทั้งคู่เผชิญกับการไล่ล่าของปาปาราซซีในนิวยอร์กเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม จนสถานการณ์ใกล้เกิดหายนะ แต่ทั้งคู่ไม่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นขณะที่แฮร์รีและเมเกนไปเข้าร่วมพิธีมอบรางวัล Ms Foundation Women of Vision Awards ที่เมแกนได้รับรางวัลด้วยในนครนิวยอร์ก ซึ่งถือเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของทั้งคู่หลังแฮร์รีเข้ารวมพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3
“เมื่อคืนที่ผ่านมา ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ และคุณดอเรีย แร็กแลนด์ (มารดาของเมแกน) เผชิญกับการไล่ล่าด้วยรถที่ใกล้กลายเป็นหายนะ ด้วยน้ำมือของเครือข่ายปาปาราซซีที่ก้าวร้าว” อีเมล์ของโฆษกประจำตัวแฮร์รีและเมแกนระบุ
พร้อมกันนี้ยังมีการให้รายละเอียดว่า การไล่ล่าอย่างไม่หยุดยั้งนี้เกิดขึ้นเป็นเวลา 2 ชั่วโมง ทำให้เกือบเกิดการชนกันกับผู้ใช้รถรายอื่นบนท้องถนนหลายครั้ง รวมถึงคนเดินถนน และเจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์ก (NYPD) อีก 2 นาย
แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับทั้งคู่ให้รายละเอียดว่า แฮร์รีและเมแกนถูกรถกว่าครึ่งโหลไล่ตาม โดยไม่ทราบว่าใครเป็นคนขับรถด้วยความประมาทเหล่านี้ ซึ่งทำให้ขบวนรถและทุกคนที่อยู่ในรอบๆ ตกอยู่ในอันตราย
แหล่งข่าวบอกด้วยว่า การไล่ล่านี้อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ และอาจมีการฝ่าฝืนกฎจราจรหลายอย่าง รวมถึงการขับรถบนทางเท้า ฝ่าไฟแดง และกลับรถบนถนนที่มีการเดินรถทางเดียว
ด้านโฆษกของ NYPD ยอมรับว่า มีช่างภาพจำนวนหนึ่งที่ทำให้เกิดความท้าทายในการเดินทาง แต่ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ก็ไปถึงที่หมายแล้ว และไม่มีรายงานเหตุปะทะกัน การเรียกตัว การได้รับบาดเจ็บ หรือการจับกุมใดๆ เกิดขึ้น
สื่อสหรัฐรายงานว่า ทั้งคู่ได้ขึ้นรถแท็กซี่นอกสถานีตำรวจเพื่อพยายามสลัดปาปาราซซี นายสุขจัน ซิงห์ คนขับรถแท็กซี่ที่พาดยุกและดัชเชสออกไปบอกกับวอชิงตันโพสต์ว่า “มีรถ 2 คันที่ตามพวกเขามา แต่ผมไม่รู้สึกว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในอันตราย มันไม่เหมือนการขับรถไล่ล่ากันในภาพยนตร์ พวกเขาเงียบและดูหวาดกลัว แต่นี่คือนิวยอร์ก มันปลอดภัย”
ซิงห์ให้สัมภาษณ์บีบีซีว่า คำกล่าวอ้างเรื่องการไล่ล่าที่ใกล้ทำให้เกิดหายนะอาจเกินจริงไป เพราะเขาไม่คิดว่าปาปาราซซีก้าวร้าว พวกเขาอยู่ข้างหลังเรา และรักษาระยะห่าง โดยคู่รักคนดังคู่นี้ใช้บริการของซิงห์เป็นเวลาเพียง 10 นาที และจ่ายเงินสำหรับค่าโดยสารรถในเวลาสั้นๆ ไป 50 ดอลลาร์
ซิงห์บอกว่า เมื่อขับรถไปได้บล็อกหนึ่ง รถของเขาถูกรถเก็บขยะขวาง ปาปาราซซีก็เข้ามาและเริ่มถ่ายรูปพวกเขา และพยายามที่จะรู้ว่าคนทั้งคู่กำลังจะไปที่ไหน แต่พวกเขาก็บอกให้ซิงห์ขับรถวนไปวนมา โดยซิงห์บอกว่า ดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์เป็นคนดีที่ดูประหม่า
การประเมินของคนขับแท็กซี่สวนทางกับคริส ซานเชซ สมาชิกของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ครอบครัวซัสเซกซ์จ้าง ที่บอกกับซีเอ็นเอ็นว่า สถานการณ์โกลาหลมาก มีช่วงหนึ่งที่ช่างภาพได้ขวางรถลิมูซีนที่แฮร์รีและเมแกนนั่งอยู่ และทำให้ผู้คนตกอยู่ในอันตรายหลายจุด ซึ่งมันอาจถึงแก่ชีวิตได้
ด้านนายอิริค อดัมส์ นายกเทศมนตรีนิวยอร์ก กล่าวว่า มันยากที่จะเชื่อว่ามีการขับรถไล่ล่ากันด้วยความเร็วสูงเป็นเวลา 2 ชั่วโมงในนิวยอร์ก อย่างไรก็ดีการไล่ล่าแม้เพียง 10 นาที ก็อันตรายอย่างยิ่ง
โฆษกของดยุคและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์กล่าวว่า แม้การเป็นบุคคลสาธารณะจะมาพร้อมกับการได้รับความสนใจ แต่มันต้องไม่แลกกับความปลอดภัยของใคร การเผยแพร่ภาพที่เมื่อดูจากวิธีในการได้มา มันเป็นการส่งเสริมให้เกิดการปฏิบัติที่ก้าวร้าวอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นอันตรายต่อทุกคนที่เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ดี ถ้อยแถลงของแฮร์รีและเมแกนไม่ได้อ้างว่ามีการไล่ล่าด้วยความเร็วสูง แต่พูดถึงการติดตามอย่างไม่ลดละเป็นเวลานานกว่า 2 ชั่วโมง
ขณะเดียวกัน Backgrid ซึ่งเป็นองค์กรด้านภาพในอุตสาหกรรมบันเทิง ออกแถลงการณ์ว่า กำลังตรวจสอบพฤติกรรมของช่างภาพอิสระหลายคน แต่ข้อมูลเบื้องต้นที่ได้รับแตกต่างจากข้อมูลของครอบครัวซัสเซกซ์ ช่างภาพรายงานว่าพวกเขาไม่ได้รู้สึกว่ามีจุดใดที่คนทั้งคู่ตกอยู่ในอันตราย
