ที่กรุงธากา เมืองหลวงของบังกลาเทศ มีเรือนจำเก่าแก่อายุถึง 228 ปี ชื่อว่า “เรือนจำกลางธากา” ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าบรรดานักโทษการเมืองที่มีชื่อเสียงโด่งดังของบังกลาเทศหลายคนเคยถูกนำตัวมากักขังไว้ ณ ที่เรือนจำแห่งนี้และถูกทำทารุณกรรมอย่างโหดเหี้ยม
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเรือนจำนี้จะเป็นเรือนจำที่ใหญ่ที่สุดในบังกลาเทศ แต่ด้วยความเก่าแก่ของเรือนจำและจำนวนนักโทษที่เพิ่มขึ้นจนล้น และเคยมีนักโทษอยู่มากกว่าที่จุได้ถึง 3 เท่า ทำให้ทางการบังกลาเทศต้องสร้างเรือนจำแห่งใหม่ขึ้นมา ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงกันข้ามอยู่อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำบุรีคงคา
จนได้เวลาปิดเรือนจำ หลังจากนักโทษคนสุดท้ายถูกย้ายออกไปอยู่เรือนจำใหม่เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา
ตอนนี้ทางการก็เลยเปิดให้ประชาชนทั่วไปได้เข้าไปชมภายในเรือนจำแห่งนี้ได้ โดยเสียเงินค่าตั๋วเข้าชมคนละ 100 ตากา หรือราวๆ 45 บาทเท่านั้น
หากพูดถึงความน่ากลัวของเรือนจำกลางธากา ก็ต้องย้อนไปตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1860 ที่เกิดเหตุผู้ก่อกบฏลุกขึ้นมาต่อต้านการครอบครองของอังกฤษตั้งแต่บังกลาเทศยังเป็นส่วนหนึ่งของปากีสถาน ที่รู้จักกันในชื่อของ “กบฏซีปอย” แต่เมื่อถูกปราบปรามได้ เหล่าผู้ก่อการกบฏถูกนำตัวมาไว้ที่เรือนจำนี้และถูกประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ ขณะที่ร่างของคนเหล่านี้ก็จะถูกปล่อยทิ้งให้เน่าเปื่อยไปเอง
หลังอังกฤษออกไปจากบังกลาเทศเมื่อปี 1947 บรรดาผู้นำนักการเมืองหลายพันคนที่ต่อต้านผู้ปกครองใหม่ก็ถูกนำตัวมาขังไว้ที่เรือนจำกลางแห่งนี้
เช่นเดียวกับ ชีคมูจิบูร์ ราห์มาน ผู้ก่อตั้งประเทศบังกลาเทศ ก็เคยถูกขังอยู่ที่เรือนจำแห่งนี้ ในฐานะผู้นำเรียกร้องการแยกตัวออกจากปากีสถาน จนกระทั่งบังกลาเทศได้อิสรภาพจากปากีสถานในปี 1971
เดือนพฤศจิกายน 1975 ไม่กี่เดือนหลังจากราห์มานถูกลอบสังหารระหว่างการปฏิวัติ เจ้าหน้าที่กองทัพได้บุกเข้าไปภายในเรือนจำกลางธากา และสังหารผู้นำการเมือง 4 คน นำไปสู่การปกครองโดยทหารในเวลาต่อมา
ความโหดเหี้ยมทารุณต่อนักโทษที่มีมายาวนานที่เรือนจำแห่งนี้ ทำให้เรือนจำกลางธากากลายเป็นเหมือนกับฝันร้ายของใครหลายคนที่เคยเข้าไปอยู่ และเคยถูกทำทารุณกรรมอย่างโหดเหี้ยม
หลังจากปิดเรือนจำที่มีประวัติศาสตร์อันแสนยาวนานกว่า 200 ปี ทางการบังกลาเทศก็เตรียมจะปรับปรุงพื้นที่ ทำให้สถานที่ทางประวัติศาสตร์ ผสานกับแหล่งบันเทิง รวมทั้งจะมีโรงเรียน ห้างสรรพสินค้า สวนสาธารณะ และพิพิธภัณฑ์
เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าโปรเจ็กต์ใหญ่นี้จะเริ่มได้เมื่อไหร่ ตอนนี้ก็เปิดให้ผู้คนทั่วไปได้เข้าไปชมและร่วมรำลึกถึงความโหดร้ายที่เคยเกิดขึ้น ณ สถานที่แห่งนี้กันไปก่อน
