วิจัยชี้ โอกาสเครื่องบินตกหลุมอากาศเพิ่ม เหตุจากโลกร้อนขึ้น เส้นทางบิน ‘มะกัน-แอตแลนติกเหนือ’ เจอถี่
สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเรดดิ้ง ประเทศอังกฤษ ที่ได้ศึกษาเรื่องความปั่นป่วนในอากาศแจ่มใส (Clear Air Turbulence) เปิดเผยว่า โอกาสการตกหลุมอากาศของเครื่องบินเพิ่มขึ้น เนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศที่ส่งผลให้อุณหภูมิของโลกเพิ่มสูงขึ้น
นักวิทยาศาสตร์พบว่าการตกหลุมอากาศอย่างรุนแรงได้เพิ่มขึ้น 55% ระหว่างปี 1979 และปี 2020 ในเส้นทางการบินแอตแลนติกเหนือที่มีการจราจรคับคั่ง โดยพวกเขาชี้ว่าสาเหตุดังกล่าวมาจากการเปลี่ยนแปลงของอัตราความเร็วลมในระดับความสูงที่มากอันเนื่องมาจากอากาศที่ร้อนขึ้นจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนฯ
ศาสตราจารย์พอล วิลเลียมส์ นักวิทยาศาสตร์ด้านชั้นบรรยากาศจากมหาวิทยาลัยเรดดิ้ง ซึ่งเป็นผู้ร่วมจัดทำงานวิจัยดังกล่าวซึ่งได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสาร Geophysical Research Letters ระบุว่า “หลังการศึกษานาน 1 ทศวรรษที่แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเพิ่มการเกิดความปั่นป่วนในอากาศแจ่มใสมากขึ้นในอนาคต ตอนนี้เรามีหลักฐานที่บ่งชี้ให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นดังกล่าวได้เริ่มขึ้นแล้ว”
วิลเลียมส์บอกด้วยว่าเราควรลงทุนในเรื่องการพัฒนาระบบพยากรณ์และตรวจจับสภาพอากาศแปรปรวนให้ดีขึ้น เพื่อป้องกันการบินมีความไม่ราบรื่นมากขึ้นในช่วงหลายสิบปีข้างหน้า
เส้นทางการบินที่มีการตกหลุมอากาศเพิ่มขึ้นมากที่สุดอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาและแอตแลนติกเหนือ ขณะที่เส้นทางการบินในยุโรป ตะวันออกกลาง และแอตแลนติกใต้ก็เผชิญกับการตกหลุมอากาศที่เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน วิลเลียมส์กล่าวอีกว่าการตกหลุมอากาศที่เพิ่มขึ้นเกิดจากกระแสลมเฉือน ซึ่งหมายถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของทิศทางลมหรืออัตราเร็วลมในระยะทางสั้นๆ ที่มากขึ้นในกระแสลมกรด โดยกระแสลมเฉือนส่วนใหญ่เกิดจากความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างเส้นศูนย์สูตรและขั้วโลก
การตกหลุมอากาศไม่เพียงแต่สร้างความไม่สบายในการบิน แต่ยังสามารถทำให้เกิดการบาดเจ็บระหว่างการบินอีกด้วย การตกหลุมอากาศอย่างรุนแรงอาจเกิดขึ้นได้น้อยแต่ความปั่นป่วนในอากาศแจ่มใสสามารถเกิดได้อย่างทันทีทันใดขณะที่ผู้โดยสารไม่ได้รัดเข็มขัดอยู่
นอกจากนั้นแล้ว การตกหลุมอากาศยังส่งผลกระทบในด้านการเงินเช่นกัน อุตสาหกรรมการบินสูญเสียเงินต่อปีไประหว่าง 150 ล้านดอลลาร์ และ 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐในประเทศอเมริกาเพียงที่เดียวไปกับผลกระทบจากการตกหลุมอากาศ อาทิ ความเสียหายที่เกิดกับตัวเครื่องบิน อีกทั้งยังมีความเสียหายต่อธรรมชาติเช่นกันเนื่องจากนักบินต้องใช้น้ำมันมากขึ้นในการบินหลบการตกหลุมอากาศ
