‘ฮันเตอร์’ลูกชายไบเดน จ่อรับผิดคดีภาษี-ครอบครองปืน ปิดฉากสอบสวนนาน 5 ปี
สำนักข่าวรอยเตอร์และเอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน นายฮันเตอร์ ไบเดน ลูกชายวัย 53 ปีของนายโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐได้บรรลุข้อตกลงรับผิดในการกระทำความผิดอาญาประเภทลหุโทษจากการเจตนาไม่ชำระภาษีเงินได้ จำนวน 2 กระทง และรับสารภาพในข้อหามีอาวุธปืนไว้ในครอบครองอย่างผิดกฎหมายขณะเป็นผู้ใช้สารเสพติด ถือเป็นการสิ้นสุดการสอบสวนนายฮันเตอร์ที่กินเวลานานถึง 5 ปี
นายเดวิด ไวซ์ อัยการรัฐเดลาแวร์ ที่ได้รับการแต่งตั้งโดยนายโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐ ซึ่งเป็นผู้เริ่มการสืบสวนนายฮันเตอร์ ระบุว่าฮันเตอร์ได้บรรลุข้อตกลงในการรับผิดในข้อหาเกี่ยวกับภาษีดังกล่าวจำนวน 2 กระทงแล้ว โดยข้อตกลงระหว่างนายฮันเตอร์และสำนักงานอัยการในรัฐเดลาแวร์จะต้องได้รับการอนุมัติจากผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง
ตามข้อมูลในการยื่นฟ้องศาล นายฮันเตอร์ ซึ่งทำงานเป็นนักกฎหมาย ล็อบบี้ยิสต์ และที่ปรึกษาของบริษัทต่างชาติ ไม่ได้จ่ายภาษีเงินได้จำนวนกว่า 1 แสนดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 3.48 ล้านบาท จากรายได้ของเขาในปี 2017 และ 2018 ซึ่งอยู่ที่กว่า 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 52.2 ล้านบาทให้ทันเวลา โดยแต่ละข้อหาการกระทำความผิดเกี่ยวกับภาษีของเขามีโทษจำคุกสูงสุด 12 เดือนและปรับเป็นเงิน 1 แสนดอลลาร์ หรือ มากกว่า 2 เท่าจากการกระทำที่เป็นการละเมิดกฎหมายดังกล่าว
นายไวซ์ระบุอีกว่า นอกจากข้อหาเกี่ยวกับภาษีแล้ว ฮันเตอร์ยังเจอกับข้อหาอีก 1 กระทงจากการครอบครองอาวุธปืนอย่างผิดกฎหมายระหว่างประมาณวันที่ 12 – 23 ตุลาคม 2018 ขณะเป็นผู้ใช้สารเสพติด ซึ่งเขารับผิดในข้อหาดังกล่าวเช่นกัน โดยการกระทำความผิดในข้อหานี้มีโทษจำคุกสูงสุด 10 ปี
อย่างไรก็ดี ฮันเตอร์อาจไม่ถูกตัดสินโทษจำคุกจากความผิดทั้งหมด เมื่อพิจารณาจากจำนวนเงินภาษี การเป็นผู้กระทำความผิดครั้งแรก และการเต็มใจที่จะรับผิดชอบต่อการกระทำความผิดของเขา โดยอัยการเตรียมที่จะยื่นภาคทัณฑ์ในคดีเกี่ยวกับภาษีและอาวุธปืนตามรายงานจากสำนักข่าววอชิงตันโพสต์ และฮันเตอร์จะไม่ถูกดำเนินคดีในข้อหาอาวุธปืนแต่จะเข้าสู่กระบวนการเบี่ยงเบนก่อนการไต่สวน (pre-trial diversion) ซึ่งจะมีการให้คำปรึกษาและเข้าบำบัดแทน
นายคริสโตเฟอร์ คลาร์ก ทนายความของฮันเตอร์ระบุในถ้อยแถลงว่า “ผมรู้ว่าฮันเตอร์เชื่อว่าเป็นสิ่งสำคัญที่จะรับผิดชอบต่อความผิดพลาดต่างๆ เหล่านี้ที่เขาได้ทำไว้ในช่วงความวุ่นวายและการติดยาของเขา” ขณะที่ประธานาธิบดีไบเดนของสหรัฐกล่าวหลังถูกนักข่าวถามถึงข้อตกลงรับผิดของฮันเตอร์ว่า เขารู้สึกภูมิใจในตัวลูกชายของเขาอย่างมาก
ฮันเตอร์มักตกเป็นเป้าโจมตีจากนายทรัมป์และพรรครีพับลิกันก่อนหน้าการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเมื่อปี 2020 ถึงการทำงานของฮันเตอร์ในประเทศจีนและยูเครน
