แพทย์จบใหม่ผู้ดีประท้วงหยุดงานใหญ่สุดเป็นประวัติการณ์ ร้องขึ้นเงินเดือนสู้เงินเฟ้อ หวั่นกระทบผู้ป่วย
สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม แพทย์จบใหม่ (Junior doctor) จำนวนมากของโรงพยาบาลในอังกฤษ ออกมาประท้วงหยุดงานครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS) ของอังกฤษเคยประสบมา ก่อให้เกิดความกังวลต่อความปลอดภัยและสถานการณ์ของผู้ป่วย
การประท้วงหยุดงานเป็นเวลานาน 5 วัน อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เพื่อเรียกร้องประเด็นเงินเดือนและแนวทางการรักษาบุคลากรแพทย์ไว้ ถือเป็นการเคลื่อนไหวครั้งล่าสุดของการประท้วงเพื่อปฏิวัติระบบ NHS ที่ยาวนาน 8 เดือน
“NHS ได้ดำเนินงานด้วยความเสียสละและจิตกุศลมาโดยตลอด และในตอนนี้ นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่จะเปลี่ยนแปลงแนวคิดนั้น” อาร์จาน ซิง แพทย์จบใหม่วัย 27 ปี ที่ออกมาร่วมประท้วงด้านนอกโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (London’s University College Hospital) กล่าว และว่า เพื่อนร่วมงานของเขามีแผนที่จะย้ายไปยังประเทศที่ใส่ใจกับบุคลากรทางแพทย์
“แพทย์ตระหนักได้แล้วว่าพวกเขาทำงานในตลาดโลก ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในประเทศนี้” ซิงกล่าวเสริม
นอกจากเหล่าแพทย์จบใหม่แล้ว พยาบาล เจ้าหน้าที่รถพยาบาล และเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์อื่น ๆ ต่างเข้าร่วมการประท้วงเช่นกันในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการเพิ่มปัญหาในการนัดหมายผู้ป่วย โดยการประท้วงหยุดงานของแพทย์จบใหม่ หรือผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับแพทย์อาวุโส จะดำเนินการจนถึงเวลา 07.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันอังคารหน้า (18 ก.ค.)
การประท้วงนี้เกิดขึ้นในขณะที่อังกฤษประสบกับการลุกฮือหยุดงานในสายงานอื่นๆ จำนวนมาก ตั้งแต่คนขับรถไฟไปจนถึงนักกฎหมายในปีที่ผ่านมา ท่ามกลางการที่ประเทศพยายามต่อสู้กับวิกฤตค่าครองชีพที่บั่นทอนเศรษฐกิจ
ด้านแพทย์อาวุโสของโรงพยาบาลหรือที่เรียกว่าที่ปรึกษา (Consultant) ในอังกฤษก็จะเริ่มประท้วงหยุดงานเป็นเวลา 48 ชั่วโมงในวันที่ 20 กรกฎาคม ส่วนนักรังสีการแพทย์จะเคลื่อนไหวเช่นเดียวกันตั้งแต่วันที่ 25 กรกฎาคม
ทั้งนี้ การประทบกระทั่งกันระหว่างแพทย์จบใหม่และรัฐบาลอังกฤษเกิดขึ้นจากการที่ฝ่ายการแพทย์ต้องการให้จ่ายค่าจ้างในระดับเดียวกับเมื่อปี 2008-2009 อีกครั้ง ซึ่งฝ่ายรัฐบาลกล่าวว่า การกระทำดังนั้นจะเป็นการปรับเพิ่มเงินเดือนเฉลี่ยประมาณ 35%
คณะกรรมการแพทย์จบใหม่ของสมาพันธ์ทางการแพทย์อังกฤษ (British Medical Association) กล่าวว่า ในความเป็นจริงแล้ว ค่าจ้างของแพทย์ลดลงราว 26% ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากเงินเดือนไม่สอดคล้องกับอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้น
ด้านรัฐบาลอังกฤษกล่าวว่า การปรับเงินเดือนของแพทย์ให้สอดรับกับอัตราเงินเฟ้อตั้งแต่ปี 2008 จะทำให้รัฐแบกรับค่าใช้จ่ายมากเกินไป และได้เสนอปรับเงินเดือนขึ้น 5% แทน เนื่องจากรัฐบาลกำลังควบคุมอัตราเงินเฟ้อให้ลดลง
