นาซาเฮลั่น! จับสัญญาณ ‘ยานวอยเอเจอร์ 2’ ได้อีกครั้งหลังส่งคำสั่งผิดจนขาดการติดต่อ
สำนักข่าวเอเอฟพีและรอยเตอร์รายงานว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) สามารถตรวจจับสัญญาณที่ถูกส่งมาจากยานอวกาศวอยเอเจอร์ 2 หลังขาดการติดต่อกับยานอวกาศลำดังกล่าวที่กำลังลอยอยู่ในอวกาศห่างจากโลกไปหลายพันล้านกิโลเมตรตามรายงานของนาซาเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม
ยานอวกาศวอยเอเจอร์ 2 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 1977 หรือเมื่อ 46 ปีที่แล้วเพื่อไปปฏิบัติภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ชั้นนอก และเป็นดั่งสัญลักษณ์ของมวลมนุษยชาติในจักรวาลอันกว้างใหญ่ โดยขณะนี้ ยานวอยเอเจอร์ 2 กำลังเคลื่อนตัวไปในห้วงอวกาศระหว่างดวงดาวด้วยความเร็วกว่า 55,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในตำแหน่งที่ห่างจากโลกไปกว่า 19,900 ล้านกิโลเมตร
อย่างไรก็ดี เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคมที่ผ่านมา ศูนย์ควบคุมการบินของยานเผลอส่งคำสั่งผิดไปยังยานวอยเอเจอร์ 2 ทำให้เสาอากาศของตัวยานหันออกจากโลกไป 2 องศา ส่งผลให้วอยเอเจอร์ 2 ไม่สามารถส่งข้อมูลหรือรับคำสั่งจากศูนย์ควบคุมได้ ทั้งนี้ วอยเอเจอร์ 2 ถูกตั้งโปรแกรมให้ทำการรีเซตตำแหน่งทิศทางของตัวเองหลายครั้งต่อปีเพื่อให้เสาอากาศของยานยังคงหันเข้าหาโลกอยู่เสมอ โดยการรีเซตครั้งต่อไปจะมีขึ้นในวันที่ 15 ตุลาคมนี้ ซึ่งนาซาคาดว่าจะสามารถทำการติดต่อกับยานได้อีกครั้ง
ซูซานน์ ดอดด์ ผู้จัดการโครงการยานอวกาศวอยเอเจอร์กล่าวว่า ทางหน่วยงานได้ขอความช่วยเหลือจากเครือข่ายอวกาศห้วงลึก ซึ่งเป็นเครือข่ายของสถานีจานวิทยุภาคพื้นดินทั่วโลกและที่กำลังโคจรรอบโลก ในความพยายามครั้งสุดท้ายในการติดต่อกับวอยเอเจอร์อีกครั้งให้เร็วกว่ากำหนด ซึ่งผลปรากฏว่าทางวิศวกรของหน่วยงานสามารถตรวจจับสัญญาณของยานวอยเอเจอร์ 2 ดอดด์กล่าวว่า ตอนนี้เรารู้แล้วว่ายานอวกาศยังคงปฏิบัติการอยู่ นั่นทำให้กำลังใจของพวกเราดีขึ้น
สำหรับขั้นตอนต่อไป ดอดด์กล่าวอีกว่า พวกเขาจะส่งคำสั่งใหม่ไปยังวอยเอเจอร์ 2 เพื่อพยายามที่จะหันเสาอากาศเข้าหาโลกอีกครั้ง ถึงแม้ว่าโอกาสที่จะประสบความสำเร็จจะมีน้อยก็ตาม แต่นาซาจะยังคงพยายามส่งคำสั่งดังกล่าวขึ้นไปหายานดวงนี้ต่อไป
ยานอวกาศวอยเอเจอร์ 2 และ 1 เป็นยานอวกาศเพียง 2 ลำที่ไปปฏิบัติการนอกเขตเฮลิโอสเฟียร์ หรือขอบเขตอิทธิพลลมสุริยะ ที่เป็นฟองโอบอุ้มอนุภาคและสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์เอาไว้ โดยยานวอยเอเจอร์ 2 ได้ทำการสำรวจดาวพฤหัสและดาวเสาร์ รวมถึงทำสถิติเป็นยานอวกาศดวงแรกและดวงเดียวที่ไปสำรวจดาวยูเรนัสและเนปจูนก่อนที่จะโคจรออกนอกระบบสุริยะ ยานทั้งสองลำได้บรรจุแผ่นบันทึกทองคำที่บันทึกเพลง เสียงบนโลก และรูปถ่ายสิ่งมีชีวิตบนโลก โดยมีจุดประสงค์เพื่อเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นบนโลกให้กับสิ่งมีชีวิตนอกโลกได้รับรู้
ยานวอยเอเจอร์ทั้ง 2 ลำยังคงส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์กลับมายังโลก โดยใช้แบตเตอรีสำรองของยานซึ่งคาดว่าจะหมดลงหลังปี 2025 แต่ทั้ง 2 ลำจะยังคงโคจรต่อไปในกาแล็กซีทางช้างเผือกตลอดไป
