หอศิลป์ออสซี่ เตรียมส่งรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ อายุกว่า 1,000 ปี ที่ถูกปล้นไป คืนกัมพูชา
สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม หอศิลป์แห่งชาติออสเตรเลีย (เอ็นจีเอ) ประกาศจะส่งรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ 3 ชิ้น ในสมัยศตวรรษที่ 9 และ 10 หรือมีอายุมากกว่า 1,000 ปี คืนให้กับกัมพูชา หลังการสอบสวนร่วมกันระหว่างสองประเทศที่ดำเนินมานานนับสิบปีพบว่าโบราณวัตถุล้ำค่าดังกล่าวถูกปล้นไปจากประเทศกัมพูชาและนำไปขายต่อให้กับนักซื้อขายงานศิลปะชาวอังกฤษ
รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ทั้ง 3 ชิ้นดังกล่าวเชื่อว่ามีแหล่งที่มาจากอาณาจักรจามปา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอยู่ในเวียดนามและส่วนหนึ่งของกัมพูชา โดยเอ็นจีเอได้ซื้อรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ทั้ง 3 ชิ้นนี้มาในปี 2554 ในราคา 2.3 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (เกือบ 52 ล้านบาท) จากนายดักลาส แลต์ชฟอร์ด นักลักลอบค้าวัตถุโบราณชาวอังกฤษซึ่งเสียชีวิตไปแล้วในปี 2563 ที่เอ็นจีเอระบุว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้าโบราณวัตถุอย่างผิดกฎหมายตั้งแต่ปี 2559 ก่อนเขาถูกตั้งข้อหาในปี 2562 เกี่ยวกับการลักลอบค้าวัตถุโบราณที่ถูกขโมยและปล้นไปในกัมพูชา
สื่อออสเตรเลียรายงานว่า รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ทั้ง 3 ชิ้นนี้ถูกขุดพบในจังหวัดตะโบงคมุม ทางตะวันออกของกัมูชาในปี 2537 ก่อนจะมีการลักลอบส่งให้กับนักค้างานศิลปะต่างชาติข้ามแดนเข้ามายังประเทศไทยและมาลงเอยอยู่ในคอลเล็กชั่นงานศิลปะของนายแลต์ชฟอร์ด ก่อนที่นวพัน เกรียงศักดิ์ ลูกสาวของนายแลต์ชฟอร์ด จะทำงานร่วมกับนักวิจัยของเอ็นจีเอและกระทรวงวัฒธรรมและศิลปะของกัมพูชาเพื่อที่จะส่งคืนโบราณวัตถุล้ำค่านี้กับสู่แหล่งที่มา
อย่างไรก็ดี รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ทั้ง 3 จะยังคงตั้งแสดงอยู่ที่เอ็นจีเอในกรุงแคนเบอร์ราของออสเตรเลีย เป็นเวลา 3 ปี ในขณะที่กัมพูชาจะจัดเตรียมบ้านใหม่สำหรับเก็บรักษาโบราณวัตถุทั้ง 3 ชิ้นนี้ในกรุงพนมเปญต่อไป
ด้านรัฐบาลกัมพูชาแสดงความยินดีกับการดำเนินการครั้งประวัติศาสตร์นี้ว่าเป็นก้าวสำคัญในการแก้ไขความไม่เป็นธรรมในอดีตให้ถูกต้อง ซึ่งเป็นความเคลื่อนที่มีขึ้นในขณะที่มีการผลักดันทั่วโลกให้คืนวัตถุล้ำค่าทางวัฒนธรรมที่ถูกปล้นไปคืนแก่เจ้าของ
