กองบัญชาการยูเอ็นเผย โสมแดงยอมรับครั้งแรก คุมตัวพลทหารมะกันหนีข้ามพรมแดนจริง
สำนักข่าวบีบีซีรายงานเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม อ้างอิงกองบัญชาการสหประชาชาติ (ยูเอ็นซี) ว่า เกาหลีเหนือยืนยันว่าได้ทำการควบคุมตัวพลทหารทราวิส ที. คิง ที่ก่อเหตุลักลอบข้ามเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้จริง นับเป็นการตอบสนองครั้งแรกของเปียงยางต่อคำร้องขอด้านข้อมูลเกี่ยวกับที่อยู่ของทหารสหรัฐนายนี้
ก่อนหน้านี้พลทหารคิงวัย 23 ปี ได้หนีข้ามเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างสองเกาหลีไปตั้งแต่ 18 กรกฎาคม ขณะเดินทางไปชมหมู่บ้านปันมุนจอมในเขตพื้นที่ความมั่นคงร่วม (JSA) ร่วมกับนักท่องเที่ยว
อย่างไรก็ดี ยูเอ็นซีกล่าวว่า จะไม่ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตอบสนองของเปียงยางในขณะนี้ เนื่องจากไม่ต้องการเข้าไปแทรกแซงความพยายามต่างๆ ในการนำตัวพลทหารคิงกลับบ้าน ซึ่งแน่นอนว่า ท่าทีของเกาหลีเหนือครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณที่สื่อถึงความพร้อมในการเริ่มต้นเจรจา
ยูเอ็นซีซึ่งดูแลเขตปลอดทหาร (DMZ) หรือเขตกันชนระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ ได้แสวงหาข้อมูลเกี่ยวกับพลทหารคิง ด้วยการโทรศัพท์สายตรงไปยังกองทัพประชาชนเกาหลี (KPA) ในเขต JSA
ทั้งนี้ เกาหลีเหนือตระหนักถึงคำร้องขอเพื่อสอบถามข้อมูลของพลทหารคิงครั้งก่อนหน้า แต่นี้ถือเป็นครั้งแรกที่เปียงยางตอบกลับและยอมรับว่าได้ทำการควบคุมตัวพลทหารคิงในประเทศตน แม้ว่าจะไม่มีการประกาศยืนยันเรื่องดังกล่าวต่อสาธารณะก็ตาม
ก่อนที่พลทหารคิงจะหนีข้ามเข้าไปยังเขตของเกาหลีเหนือ เขาเคยรับโทษจำคุก 2 เดือนในข้อหาทำร้ายร่างกายและถูกปล่อยตัวเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม จากนั้นเขาก็อยู่ระหว่างถูกส่งตัวกลับสหรัฐอเมริกาเพื่อเข้าสู่กระบวนการทางวินัยต่อไป แต่กลับสามารถหลบหนีการคุมตัวที่สนามบินอินชอน ประเทศเกาหลีใต้ และร่วมกับคณะนักท่องเที่ยวเพื่อเดินทางมายังเขต DMZ จนเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว
ส่วนพลทหารคิงเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการลาดตระเวนที่เข้าร่วมกองทัพสหรัฐตั้งแต่เดือนมกราคม ปี 2021
โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พลเรือนชาวอเมริกันจำนวนหนึ่งที่เขาไปยังเกาหลีเหนืออย่างกฎหมายแต่ไม่นับรวมผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดอาญาในประเทศดังกล่าว ได้รับการปล่อยตัวภายในเวลา 6 เดือน ขณะที่การควบคุมพลทหารจิงในปัจจุบันทำให้ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐ ต้องเผชิญกับเรื่องปวดหัวทางการต่างประเทศครั้งใหญ่ โดยเชื่อว่าพลทหารคิงเป็นชาวอเมริกันเพียงคนเดียวที่ถูกเกาหลีเหนือควบคุมตัวในตอนนี้ ขณะที่มีชาวเกาหลีใต้ 6 คนยังคงถูกควบคุมตัวอยู่ที่นั่น
