รวบ 2 กะลาสีเรือมะกัน เปิดเผยข้อมูลลับให้จีน
เจ้าหน้าที่สหรัฐระบุว่า ได้มีการจับกุมลูกเรือของกองทัพเรือสหรัฐในแคลิฟอร์เนีย 2 นาย ในข้อหาส่งเอกสารที่มีความละเอียดอ่อนและมีความสำคัญด้านความมั่นคงของชาติให้กับจีน ขณะที่ทั้งคู่กำลังเดินทางไปทำงานที่ฐานทัพเรือซานดิเอโก
นายจ้าว เหวินเหิง วัย 26 ปี ผู้ช่วยผู้บังคับการเรือ วัย 26 ปี ถูกจับกุมข้อหารับเงินเพื่อแลกกับภาพถ่ายและวิดีโอที่มีความละเอียดอ่อน ขณะที่นายเหว่ย จินเฉา วัย 22 ปี ถูกกล่าวหาว่าสมรู้ร่วมคิดในการส่งข้อมูลเกี่ยวกับการป้องกันประเทศให้กับสายลับชาวจีน
อย่างไรก็ดี ไม่ชัดเจนว่าสายลับชาวจีนคนเดียวกันนี้ถูกกล่าวหาว่าได้ติดต่อกับกะลาสีเรือทั้งคู่ด้วยหรือไม่
เจ้าหน้าที่สหรัฐกล่าวหาว่า นายเหว่ยซึ่งทำหน้าที่ช่างเครื่องบนเรือสะเทินน้ำสะเทินบก ยูเอสเอส เอสแซกซ์ ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงข้อมูลที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับเรือได้ โดยเขาได้ติดต่อกับสายลับจีนในเดือนกุมภาพันธ์ 2565 ขณะกำลังผ่านขั้นตอนเพื่อกลายเป็นพลเมืองสหรัฐ
สายลับดังกล่าวได้จ่ายเงินให้กับนายเหว่ย หรือที่รู้จักกันในชื่อว่าแพทริค เหว่ย หลายพันดอลลาร์สหรัฐ สำหรับภาพถ่าย วิดีโอ คู่มือทางเทคนิค และพิมพ์เขียวของเรือ นอกจากนี้นายเหว่ยยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับรายละเอียดของนาวิกโยธินสหรัฐที่เข้าร่วมการฝึกทางทะเลอีกด้วย
ด้านนายจ้าว หรือโทมัส จ้าว ทำงานฐานทัพเรือสหรัฐใกล้กับลอสแอนเจลิส ได้รับการติดต่อจากชาวจีนซึ่งอ้างว่าเป็นนักวิจัยในปี 2564 เพื่อขอข้อมูลประกอบการตัดสินใจลงทุน โดยมีการจ่ายเงินให้กับนายจ้าวเกือบ 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับภาพถ่าย วิดีโอ แผนภาพ และพิมพ์เขียวของระบบเรดาร์ที่มีอยู่ในฐานทัพสหรัฐบนเกาะโอกินาวาของญี่ปุ่น
ทั้งนี้ หากถูกตัดสินว่ามีความผิดตามข้อกล่าวหา นายจ้าวจะมีโทษสูงสุดคือจำคุก 20 ปี และนายเหว่ย อาจถูกจำคุกตั้งแต่ 20 ปีจนถึงตลอดชีวิต
ขณะที่จีนปฏิเสธว่าไม่มีส่วนรู้เห็นใดๆ เกี่ยวกับเรื่องที่มีการกล่าวหา โดยโฆษกสถานเอกอัครราชทูตจีนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า รัฐบาลและสื่อของสหรัฐพยายามโหมกระพือข่าวการจารกรรมที่เกี่ยวข้องกับจีนบ่อยครั้ง จีนต่อต้านการใส่ร้ายป้ายสีอย่างไร้เหตุผลของฝ่ายสหรัฐ
