จีนประกาศข่าวดีส่งท้ายปีห้ามการซื้อขายงาช้างภายในประเทศ โดยให้มีผลบังคับใช้ภายในสิ้นปี 2560 ทั้งนี้จีนถือเป็นตลาดค้างาช้างที่ใหญ่ที่สุดในโลก คำประกาศดังกล่าวของทางการจีนจึงได้รับเสียงชื่นชมยินดีจากบรรดานักอนุรักษ์ที่เห็นว่านี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับวิกฤตการไล่ล่าช้างเพื่อเอางาในทวีปแอฟริกา
สำนักข่าวซินหัวของทางการจีนระบุว่าจีนจะค่อยๆ ลดการแปรรูปและซื้อขายงาช้าเพื่อการค้าภายในปลายปี 2560 โดยก่อนจะถึงกำหนดเส้นตายดังกล่าว เจ้าหน้าที่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายจะยังคงเดินหน้าปราบปรามผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกระบวนการค้างาช้างอย่างผิดกฎหมายต่อไป
ทั้งนี้คำสั่งดังกล่าวจะส่งผลกระทบกับบริษัทแปรรูปงาช้าง 34 แห่ง และร้านค้างาช้างที่ได้รับใบอนุญาตอย่างถูกต้อง 143 แห่ง โดยในจำนวนนี้หลายสิบแห่งจะปิดทำการตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคม 2560
ด้านนักอนุรักษ์ต่างออกมาแสดงความยินดีกับคำประกาศดังกล่าวและว่าการปิดตลาดค้างาช้างที่ใหญ่ที่สุดในโลกลงถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง นับเป็นจุดเปลี่ยนสัญที่จะช่วยรับประกันว่าช้างแอฟริกาจะไม่สูญพันธุ์ในอนาคต
