ด้วยความที่ว่าสมัยนี้ใครๆก็สามารถเดินทางโดยเครื่องบินกันได้ไม่ยาก เพราะราคาตั๋วเครื่องบินไม่ได้แพงนัก ดังสโลแกนหนึ่งของสายการบินต้นทุนต่ำ ที่กลุ่มธุรกิจการบินนี้ยังถูกชี้ว่าเป็นตัวนำการขับเคลื่อนให้การสัญจรทางอากาศของผู้โดยสารทั่วโลกเติบต่อขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้จะเป็นการเพิ่มขึ้นแบบชะลอตัวลงกว่าปีก่อนหน้าเล็กน้อยก็ตาม
จากการประเมินภาพรวมการสัญจรทางอากาศในทั่วโลกขององค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ(ไอเคโอ) ที่มีการเผยแพร่ออกมาเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ยังประมวลตัวเลขจำนวนผู้โดยสารที่เดินทางโดยเครื่องบินของสายการบินพาณิชย์ทั่วโลกในปี 2559 ที่ผ่านมา ว่ามีจำนวนทั้งสิ้น 3,700 ล้านคน เพิ่มขึ้นจากปี 2558 ราว 6 เปอร์เซ็นต์ แต่ยังถือว่าน้อยกว่าปีก่อนหน้า ที่เพิ่มขึ้น 7.1 เปอร์เซ็นต์
ภูมิภาคที่มีการเติบโตของผู้โดยสารที่สัญจรทางอากาศมากที่สุดคือ ตะวันออกกลาง(11.2 เปอร์เซ็นต์) ตามมาด้วยเอเชีย(8 เปอร์เซ็นต์) ละตินอเมริกา(6.5 เปอร์เซ็นต์) และ แอฟริกา(5.7 เปอร์เซ็นต์) ส่วนในยุโรปเติบโตแบบชะลอตัว(4.3 เปอร์เซ็นต์) และ อเมริกาเหนือ (3.5 เปอร์เซ็นต์)
ไอเคโอยังชี้ว่าในปีที่แล้วสายการบินต้นทุนต่ำยังมีสัดส่วนให้บริการผู้โดยสารในตลาดการบินพาณิชย์โลกราว 28 เปอร์เซ็นต์ หรือให้บริการขนส่งผู้โดยสารจำนวนมากกว่า 1 พันล้านคนเป็นครั้งแรก
เฉพาะในตลาดยุโรป สายการบินต้นทุนต่ำได้ขนส่งผู้โดยสารคิดเป็นเกือบ 1 ใน 3 ของจำนวนผู้โดยสารที่สัญจรทางอากาศทั้งหมด ซึ่งมากกว่าในตลาดเอเชียเล็กน้อยที่มีอยู่ที่ 31 เปอร์เซ็นต์ และในอเมริกาเหนือที่มี 25 เปอร์เซ็นต์ โดยส่วนแบ่งในตลาดที่เติบโตขึ้นของสายการบินต้นทุนต่ำในเขตเศรษฐกิจเกิดใหม่ ถูกชี้ว่าเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญที่ทำให้การสัญจรทางอากาศโดยรวมขยายตัวเพิ่มขึ้น
ในส่วนของเที่ยวบินภายในประเทศ ภูมิภาคอเมริกาเหนือ มีการสัญจรทางอากาศของผู้โดยสารในปีที่แล้วคิดเป็น 43 เปอร์เซ็นต์ เพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้า 4.3 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่เที่ยวบินภายในประเทศในเอเชียเพิ่มขึ้น 10 เปอร์เซ็นต์ ส่วนใหญ่เป็นการขยายตัวในอินเดียและจีน
ไอเคโอชี้อีกว่าปัจจัยเกื้อหนุนที่ทำให้สายการบินพาณิชย์มีกำไรเพิ่มขึ้น ก็มาจากการที่มีผู้เดินทางสัญจรทางอากาศเพิ่มขึ้น กอปรกับราคาน้ำมันในตลาดโลกช่วงปีที่ผ่านมาถูกลงด้วย โดยผลกำไรของธุรกิจการบินพาณิชย์ในปีที่แล้วมีมูลค่ารวมอยู่ที่ 60,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าปี 2558 อยู่กว่า 2 พันล้านดอลลาร์ คาดว่ากำไรกว่า 1 ใน 3 มาจากสายการบินพาณิชย์ในอเมริกาเหนือที่ครองส่วนแบ่งตลาดเที่ยวบินในประเทศอยู่ราว 66 เปอร์เซ็นต์ของการบินทั้งหมด
