สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ แมนนี ปาเกียว แชมป์มวยโลก 8 รุ่นชาวฟิลิปปินส์ วัย 37 ปี ออกมากล่าวขอโทษ หลังจากระบุถึงคู่รักเพศเดียวกันว่า “แย่กว่าสัตว์” จุดชนวนเรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างร้อนแรงในฟิลิปปินส์ขึ้น
“ผมขอโทษที่นำผู้ที่มีรสนิยมรักร่วมเพศไปเปรียบเทียบกับสัตว์ ได้โปรดให้อภัยในสิ่งที่ผมทำให้คนเหล่านั้นเจ็บปวด” ปาเกียวกล่าวไว้ในวิดีโอที่โพสต์ไว้บนอินสตาแกรม
ปาเกียวระบุว่า เขาไม่ได้ประณามกลุ่มคนรักร่วมเพศ แต่เป็นการแสดงจุดยืนถึงความเป็นผู้มีศรัทธาต่อคริสเตียนในแบบอนุรักษนิยม
“ผมรักพวกคุณทั้งหมดด้วยความรักของพระเจ้า ผมสวดภาวนาเพื่อพวกคุณ”
ก่อนหน้านี้ เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ปาเกียวกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่น ทีวี5 ระบุว่า “เป็นเรื่องธรรมดาสามัญมาก คุณเคยเห็นสัตว์จับคู่กับเพศเดียวกันมั้ย? สัตว์ดีกว่าเพราะว่าพวกมันสามารถแยกตัวผู้ออกจากตัวเมียได้”
“หากผู้ชายจับคู่กับผู้ชายและผู้หญิงจับคู่กับผู้หญิง พวกเขาก็แย่กว่าสัตว์”
ทั้งนี้ การแต่งงานของเพศเดียวกันเป็นเรื่องผิดกฎหมายในฟิลิปปินส์ เนื่องจากถูกคัดค้านจากศาสนจักรโรมันคาทอลิก และ 80 เปอร์เซ็นต์ของประชากร 100 ล้านคนของฟิลิปปินส์เป็นชาวคริสต์โรมันคาทอลิก โดยแม้จะมีโบสถ์เล็กๆ ที่รับทำพิธีแต่งงานของคู่รักเพศเดียวกัน แต่ไม่ได้รับการรับรองจากโบสถ์ใหญ่ๆ หรือว่ารัฐบาล
ไวซ์ แกนดา นักแสดงตลกเกย์ที่โด่งดังที่สุดของฟิลิปปินส์ โพสต์ข้อความติดแฮชแท็กบนบัญชีทวิตเตอร์ของตนที่มีผู้ติตาม 6.7 ล้านคน ว่า #PrayForMannyPacquiao หรือ #สวดภาวนาให้แมนนี ปาเกียว และวิพากษ์วิจารณ์แชมป์มวยโลกผู้นี้อย่างรุนแรงว่า “คนบางคนคิดว่าพวกเขาสามารถคัดสินคนอื่นได้เหมือนพระผู้เป็นเจ้า เพียงแค่เพราะพวกเขาไปโบสถ์เพื่อสวดมนต์และอ่านคัมภีร์ไบเบิล” และอีกข้อความหนึ่งว่า “วุฒิสภาต้องการผู้เชี่ยวชาญด้านการเมืองและกฎหมาย ไม่ใช่ผู้เผยแพร่คำสอนทางศาสนาที่มืดบอด”
ไอซา เซเกอร์รา นักร้องหญิงที่เพิ่งจะแต่งงานกับเพื่อนสาวที่เป็นนักแสดง เรียกร้องให้ผู้มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งคว่ำบาตรปาเกียว โดยเรียกเขาว่าเป็นผู้ที่ “ขาดความตระหนัก หัวดื้อ และเสแสร้ง”
“คุณอาจทำให้ประเทศของเราภูมิใจ แต่จากคำกล่าวของคุณ คุณแสดงให้คนทั้งประเทศเห็นว่า ทำไมเราถึงไม่ควรลงคะแนนให้คุณ” เซเกอร์ราโพสต์ไว้บนบัญชีอินสตาแกรมของเธอ
ทั้งนี้ บทสัมภาษณ์ดังกล่าวของปาเกียวเป็นส่วนหนึ่งของการหาเสียงเลือกตั้งชิงเก้าอี้วุฒิสมาชิกทั่วประเทศ 1 ใน 12 ที่นั่ง โดยผลสำรวจล่าสุดเมื่อเร็วๆ นี้ยังชี้ว่า ปาเกียวจะชนะการเลือกตั้ง
