วิจัยผู้ดีชี้ ‘ลองโควิด’ มีผลกระทบเชื่อมโยงอวัยวะหลายส่วน

วิจัยผู้ดีชี้ ‘ลองโควิด’ มีผลกระทบเชื่อมโยงอวัยวะหลายส่วน

การศึกษาของทีมนักวิจัยในสหราชอาณาจักร ซึ่งตีพิมพ์เผยแพร่ในวารสาร The Lancet Respiratory Medicine journal เมื่อวันที่ 23 กันยายน ระบุว่า 1 ใน 3 ของผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคโควิด-19 นั้น พบว่ามีความผิดปกติในอวัยวะหลายส่วนหลายเดือนหลังจากการติดเชื้อ ซึ่งผลจากการศึกษาในงานวิจัยนี้อาจทำให้เกิดความกระจ่างขึ้นเกี่ยวกับอาการที่ยากจะเข้าใจได้ของภาวะลองโควิด หรือภาวะร่างกายที่ยังคงมีอาการของโรคบางอย่างหลงเหลืออยู่ แม้หายจากโรคโควิด-19 แล้วก็ตาม

ทั้งนี้ คาดว่ามีผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกที่ประสบกับภาวะลองโควิด ที่มักมีอาการแตกต่างกันไป เช่น หายใจไม่สะดวก เหนื่อยล้า และภาวะสมองล้าเป็นเวลานานหลังจากการติดเชื้อโควิดเป็นครั้งแรก แต่ก็ยังไม่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับอาการดังกล่าว รวมถึงสาเหตุที่ทำให้อาการต่างๆ ดังกล่าวเกิดขึ้นได้อย่างไร

โดยผู้เขียนรายงานการศึกษานี้ กล่าวว่า การศึกษานี้เป็นการก้าวไปข้างหน้าในการช่วยเหลือผู้ประสบภาวะลองโควิด

รายงานการศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่ศึกษาจากการตรวจด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (เอ็มไออาร์) ในอวัยวะหลายส่วนทั้งสมอง หัวใจ ตับ ไต และปอด หลังจากผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคโควิด โดยเปรียบเทียบการสแกนตรวจอวัยวะของกลุ่มผู้ป่วยโรคโควิดวัยผู้ใหญ่จำนวน 259 คน ในสหราชอาณาจักร ระหว่างปี 2020-2021 กับกลุ่มควบคุมจำนวน 52 คน ที่ไม่เคยติดเชื้อไวรัสโควิด-19 พบว่า ผู้ป่วยโควิด 1 ใน 3 มีความผิดปกติในอวัยวะมากกว่า 1 แห่งโดยเฉลี่ย 5 เดือนหลังออกจากโรงพยาบาล

การศึกษาชี้ว่า กลุ่มผู้ป่วยโควิดที่เข้ารักษาในโรงพยาบาล มีแนวโน้มที่จะมีความผิดปกติของปอดมากกว่า 14 เท่า และมีแนวโน้มที่จะมีความผิดปกติในสมองมากกว่า 3 เท่า อย่างไรก็ดี ทีมนักวิจัยเสริมว่าหัวใจและตับดูเหมือนฟื้นตัวได้ดีกว่า

ความผิดปกติในสมอง รวมถึงอัตรารอยโรคในสมองเนื้อขาวสูงขึ้น ซึ่งเชื่อมโยงกับภาวะรับรู้ที่เสื่อมถอยลงเล็กน้อย ส่วนแผลเป็นและสัญญาณของการอักเสบ เป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่พบในปอด

“ผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของอวัยวะหลายส่วน มีแนวโน้มที่จะแสดงความบกพร่องทางจิตใจและร่างกายรุนแรงถึง 4 เท่า ทำให้พวกเขาไม่สามารถทำกิจกรรมประจำวันได้” เบ็ตตี เรแมน ผู้เขียนรายงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดกล่าว

การศึกษานี้ดำเนินการในช่วงแรกของการแพร่ระบาด ก่อนที่จะมีภูมิคุ้มกันหมู่จากการฉีดวัคซีนและการติดเชื้อก่อนหน้า ที่ลดความรุนแรงโดยรวมของโควิดลง นอกจากนี้การศึกษายังไม่ครอบคลุมเชื้อโอมิครอน ที่มีความรุนแรงน้อยกว่าซึ่งยังคงเป็นสายพันธุ์หลักของการระบาดทั่วโลก และกลุ่มผู้ป่วยโควิดที่ศึกษายังมีอายุมากกว่าเล็กน้อยและโดยทั่วไปมีสุขภาพดีมากกว่ากลุ่มควบคุม แม้นักวิจัยจะพยายามปรับเปลี่ยนการค้นหาเพื่ออธิบายความแตกต่างเหล่านี้