สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 8 มกราคม นายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะ ของญี่ปุ่น ได้ออกมาเรียกร้องให้เกาหลีใต้ย้ายรูปปั้น “หญิงบำเรอกาม” สัญลักษณ์ของผู้หญิงที่ถูกกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นบังคับให้บำเรอกามในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ออกจากบริเวณด้านหน้าสถานกงสุลญี่ปุ่นในเมืองปูซาน ของเกาหลีใต้ หลังจากมีการเปิดตัวกันไปเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา จนทำให้ญี่ปุ่นไม่พอใจถึงกับเรียกตัวทูตประจำเกาหลีใต้กลับประเทศ
โดยนายอาเบะกล่าวในรายการของสถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเค ว่า ญี่ปุ่นได้จ่ายเงินชดเชยจำนวน 1,000 ล้านเยนเพื่อชดเชยเรื่องดังกล่าวไปแล้ว ตามข้อตกลงที่ทำขึ้นระหว่างญี่ปุ่นกับเกาหลีใต้ เมื่อปี 2015 ที่ให้ญี่ปุ่นขอโทษและจ่ายเงินชดเชยต่อเหยื่อที่ถูกกระทำ และว่าญี่ปุ่นจริงใจที่จะทำหน้าที่ให้สมบูรณ์ และคิดว่าเกาหลีใต้ก็ควรจะแสดงความจริงใจด้วย
ขณะที่เกาหลีใต้อาจจะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในรัฐบาล เนื่องจากประธานาธิบดี ปาร์ค กึน เฮ กำลังถูกดำเนินการถอดถอนออกจากตำแหน่ง แต่นายอาเบะกล่าวว่า “การนำเอาความตกลงนี้มาปฏิบัติใช้ถือเป็นเรื่องความน่าเชื่อถือของประเทศ แม้ว่ารัฐบาลจะเปลี่ยนไปก็ตาม”
ทั้งนี้ รูปปั้นดังกล่าว แต่เดิมเคยถูกทางการเกาหลีใต้เคลื่อนย้ายออกไปครั้งหนึ่งแล้ว หลังจากนักเคลื่อนไหวนำมาตั้งไว้บริเวณด้านหน้าสถานกงสุลญี่ปุ่น ที่เมืองปูซาน แต่หลังจากรัฐมนตรีกลาโหมของญี่ปุ่น เดินทางไปสักการะดวงวิญญาณของทหารที่ศาลเจ้ายาสุกูนิเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ทั้งที่ศาลเจ้าดังกล่าวเป็นสถานที่เพื่อระลึกถึงผู้เสียชีวิตจากสงคราม ซึ่งรวมทั้งเหล่าทหารที่เสียชีวิตในสงครามด้วย รวมถึงทหารของกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นที่กระทำย่ำยีต่อเพื่อนบ้าน ทางการจึงได้ยอมให้นำรูปปั้นกลับมาตั้งอีกครั้งบริเวณหน้าสถานกงสุล
