‘ทราวิส คิง’ มุ่งหน้ากลับสหรัฐ หลังถูกปล่อยตัวจากเกาหลีเหนือผ่านจีน
ทราวิส คิง พลทหารสหรัฐวัย 23 ปี ที่หลบหนีจากเกาหลีใต้ข้ามเส้นแบ่งเขตแดนสองเกาหลีไปยังเกาหลีเหนือเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ได้รับการปล่อยตัวแล้ว และกำลังเดินทางกลับสหรัฐ
สำนักข่าวกลางเกาหลีเหนือ (เคซีเอ็นเอ) ผู้เผยแพร่รายงานข่าวว่า คิงจะถูกเนรเทศออกจากเกาหลีเหนือ หลังสรุปผลสอบสวนเกี่ยวกับการเดินทางเข้าเกาหลีเหนือโดยผิดกฎหมายของเขาเมื่อเดือนสิงหาคม ซึ่งคิงให้เหตุผลว่าเขาต้องการลี้ภัยในเกาหลีเหนือหรือที่อื่นๆ เพราะตระหนักถึงความจริงของความไม่เท่าเทียมในสังคมสหรัฐ ทั้งยังพูดถึงการถูกทารุณและเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติภายในกองทัพสหรัฐ
แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดของการดำเนินการทางการทูตที่นำไปสู่การปล่อยตัวพลทหารคิง แต่มันถือเป็นการประสานงานทางการทูตและความร่วมมือที่ไม่ค่อยได้พบเห็นบ่อยนักระหว่างเกาหลีเหนือ จีน และสหรัฐ
พลทหารคิงถูกเกาหลีเหนือขับออกนอกประเทศเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม โดยเจ้าหน้าที่สหรัฐได้ไปรับตัวเขาที่เมืองตานตง ในมณฑลเหลียวหนิง ซึ่งตั้งอยู่ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนและมีชายแดนติดกับเกาหลีเหนือ
จากนั้นเจ้าหน้าที่สหรัฐได้นำตัวพลทหารคิงขึ้นเครื่องบินของกระทรวงการต่างประเทศมุ่งหน้าไปยังฐานทัพสหรัฐในเกาหลีใต้ โดยกระทรวงต่างประเทศสหรัฐระบุว่า คิงจะเดินทางกลับสหรัฐในวันเดียวกัน
แมทธิว มิลเลอร์ โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐ ระบุว่า เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำกรุงปักกิ่งได้พบกับคิงที่ตานตง จากนั้นก็บินต่อไปยังเมืองเสิ่นหยางในจีน และต่อไปยังฐานทัพโอซานในเกาหลีใต้
เจ้าหน้าที่สหรัฐได้ขอบคุณรัฐบาลสวีเดนที่เป็นผู้ดูแลผลประโยชน์ของสหรัฐในเกาหลีเหนือ ซึ่งได้นำคิงไปยังจีน รวมถึงขอบคุณจีนด้วย ขณะที่ผู้ที่ได้เห็นพลทหารคิงระบุว่า เขามีสุขภาพแข็งแรงดีและมีความสุขมากที่จะได้เดินทางกลับบ้าน โดยเขาได้พูดคุยกับครอบครัวแล้วหลังได้รับการปล่อยตัวจากเกาหลีเหนือ
เจ้าหน้าที่สหรัฐยืนยันว่า ไม่ได้มีการทำข้อตกลงยินยอมใดๆ กับเกาหลีเหนือในการปล่อยตัวพลทหารคิง แต่เจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายบริหารสหรัฐรายหนึ่งให้ความเห็นว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแสดงให้เห็นว่าการเปิดช่องทางในการสื่อสาร แม้ว่าความสัมพันธ์จะตึงเครียดเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องทำและยังทำให้เกิดผลลัพธ์ได้ และสหรัฐพร้อมที่จะมีปฏิสัมพันธ์ทางการทูตกับเกาหลีเหนือเพิ่มเติม
ทั้งนี้ มีรายงานว่า กองทัพสหรัฐจะพิจารณาดำเนินการใดๆ กับคิงหลังเสร็จสิ้นการประเมินแล้ว โดยต้องรอให้คิงผ่านกระบวนการเพื่อกลับคืนสู่สังคม และกลับไปพบกับครอบครัวของเขาในสหรัฐอีกครั้ง แต่เจ้าหน้าที่ปฏิเสธที่จะตอบว่าพลทหารคิงจะต้องถูกนำตัวขึ้นศาลทหารหรือไม่
