โสมแดงระงับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ยองบยอน คาดสกัดพลูโตเนียมทำอาวุธ
หนังสือพิมพ์ดองกาอิลโบของเกาหลีใต้รายงานว่า เกาหลีเหนือได้ระงับการทำงานของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ศูนย์ปรมาณูยองบยอน ซึ่งเป็นที่ตั้งหน่วยงานหลักด้านนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ ซึ่งอาจมีสาเหตุจากความพยายามที่จะสกัดพลูโตเนียมเพื่อให้สามารถนำมาใช้เป็นอาวุธ
ตามการประเมินของหน่วยข่าวกรองของสหรัฐและเกาหลีใต้ มีการระงับการทำงานของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาด 5 เมกะวัตต์ที่ศูนย์นิวเคลียร์ยองบยอนตั้งแต่ปลายเดือนกันยายน
“เกาหลีใต้และสหรัฐเชื่อว่า นี่อาจเป็นสัญญานของการดำเนินการแปรรูปเพื่อให้ได้พลูโตเนียมเกรดที่สามารถนำไปทำอาวุธได้” หนังสือพิมพ์ดองกาอิลโบอ้างแหล่งข่าวในรัฐบาลเกาหลีใต้
ทั้งนี้ การนำเชื้อเพลิงใช้แล้วออกจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ไปแปรรูป เป็นขั้นตอนหนึ่งก่อนการสกัดพลูโตเนียม โดยศูนย์นิวเคลียร์ยองบยอนเป็นแหล่งพลูโตเนียมหลักของเกาหลีเหนือ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะถูกนำไปใช้เพื่อผลิตอาวุธนิวเคลียร์
นอกจากนี้แล้วเกาหลีเหนือก็ยังดำเนินโครงการเสริมสมรรถะยูเรเนียม ซึ่งเป็นแหล่งวัสดุแยกต่างหากที่สามารถนำมาใช้ผลิตอาวุธนิวเคลียร์ได้อีกด้วย
หนังสือพิมพ์ดองกาอิลโบยังอ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่อาวุโสในรัฐบาลว่า ความเป็นไปได้ของการทดสอบนิวเคลียร์โดยเกาหลีเหนือไม่ได้ถูกตัดออกไป แต่ไม่มีการให้รายละเอียดเพิ่มเติมถึงที่มาของการประเมินดังกล่าว อย่างไรก็ดีความเคลื่อนไหวข้างต้นนี้อาจเกี่ยวข้องกับการทดสอบนิวเคลียร์
ด้านกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้ไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ เกี่ยวกับรายงานดังกล่าวทันที
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐสภาเกาหลีเหนือได้รับรองการแก้ไขรัฐธรรมนูญของประเทศที่ประกาศว่า เกาหลีเหนือเป็นชาติมหาอำนาจนิวเคลียร์ รวมถึงประกาศนโยบายเกี่ยวกับการใช้กองกำลังนิวเคลียร์ โดยนายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ เรียกร้องให้มีการเพิ่มการผลิตอาวุธนิวเคลียร์และกระจายศักยภาพด้านนิวเคลียร์ในประเทศ
