ฮามาสปล่อยตัวประกันชุดแรก 2 แม่-ลูกมะกัน อิสราเอลยันผู้ถูกจับส่วนใหญ่ยังมีชีวิต
กลุ่มติดอาวุธฮามาสได้ปล่อยตัวประกันชุดแรกแล้วเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม ตามเวลาท้องถิ่น เป็นแม่และลูกชาวอเมริกัน ซึ่งถูกลักพาตัวไปพร้อมกับตัวประกันคนอื่นๆ ราว 200 คน หลังฮามาสบุกโจมตีทางตอนใต้ของอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมที่ผ่านมา
สำนักงานของนายกรัฐมนตรีอิสราเอลออกถ้อยแถลงระบุว่า หญิงทั้งสองคนคือจูดิธและนาตาลี รานัน ถูกจับไปจากนาฮาล ออซ คิบบุตซ์ ใกล้ชายแดนฉนวนกาซา กำลังเดินทางไปยังฐานทัพทหารในภาคกลางของอิสราเอล
แม่ลูกคู่นี้ถือเป็นตัวประกันกลุ่มแรกที่รับการปล่อยตัว นับตั้งแต่มือปืนฮามาสบุกโจมตีอิสราเอลเกือบ 2 สัปดาห์ก่อน ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตอิสราเอลไป 1,400 ราย
สื่อสหรัฐและอิสราเอลรายงานว่า พวกเขาทั้งสองเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายอิสราเอลจากเมืองเอแวนสตัน ชานเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ที่ได้เดินทางไปอิสราเอลเพื่อร่วมฉลองวันเกิดครบรอบ 85 ปีของมารดาของจูดิธ
ทำเนียบขาวระบุว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐ ได้คุยโทรศัพท์กับตัวประกันทั้งคู่และครอบครัวของพวกเขาหลังได้รับการปล่อยตัว
อาบู อูไบดา โฆษกของกลุ่มฮามาสระบุว่า การปล่อยตัวประกันดังกล่าวเกิดขึ้นหลังความพยายามในการเป็นผู้เจรจาไกล่เกลี่ยโดยประเทศกาตาร์ และด้วยเหตุผลทางด้านมนุษยธรรม เพื่อพิสูจน์ให้ชาวอเมริกันและโลกเห็นว่า ข้อกล่าวอ้างของประธานาธิบดี โจ ไบเดน ของสหรัฐรวมถึงรัฐบาลฟาสซิสต์ของเขานั้นเป็นเรื่องเท็จและไม่มีมูลความจริง
รอยเตอร์รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวซึ่งบรรยายสรุปเกี่ยวกับการเจรจาเพื่อปล่อยตัวประกันที่กลุ่มฮามาสจับตัวไปว่า การปล่อยตัวประกัน 2 คนนี้เป็นเพียงก้าวแรก ขณะที่การหารือยังคงอยู่ต่อไปเพื่อให้มีการปล่อยตัวประกันเพิ่มเติม
โฆษกกระทรวงต่างประเทศกาตาร์กล่าวว่า การปล่อยตัวประกันเกิดขึ้นหลังจากการติดต่อพูดคุยกันอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายวัน พร้อมกับย้ำว่าการพูดคุยเพื่อให้มีการปล่อยตัวประกันจะยังคงดำเนินต่อไป
คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศ (ICRC) ยังมีส่วนช่วยอำนวยความสะดวกในการนำตัวประกันออกจากฉนวนกาซากลับไปยังอิสราเอล กล่าวในแถลงการณ์ว่า พวกเขารู้สึกโล่งใจอย่างยิ่งที่ได้ทำภารกิจนี้ให้ลุล่วง และมันเป็นการตอกย้ำให้เห็นถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นในชีวิตจริงต่อบทบาทของ ICRC ในฐานะผู้เล่นที่เป็นกลางระหว่างฝ่ายที่กำลังทำสงคราม
ICRC ยังระบุในถ้อยแถลงเรียกร้องให้มีการปล่อยตัวประกันที่เหลืออยู่ที่กลุ่มฮามาสจับกุมไว้ และว่า พวกเขาจะต้องได้รับอนุญาตให้เข้าถึงการรักษาพยาบาลระหว่างถูกควบคุมตัว
ขณะเดียวกัน ICRC ยังเรียกร้องให้มีการส่งมอบความช่วยเหลือทางด้านมนุษยธรรมให้กับชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา โดยระบุว่าชาปาเลสไตน์ไม่สามารถที่จะถูกปล่อยให้รอคอยความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวังเช่นนี้
“โรงพยาบาลจวนเจียนที่จะพังทลาย ขณะที่เสบียงอาหารและน้ำมีปริมาณน้อยเข้าขั้นวิกฤต ทุกชั่วโมงที่ผ่านไปโดยปราศจากความช่วยเหลือที่เพิ่มขึ้น หมายถึงความทุกข์ยากและทุกข์ทรมานของพวกเขาที่เพิ่มมากขึ้นด้วย” ICRC ระบุ
ด้านกองทัพอิสราเอลออกถ้อยแถลงยืนยันว่า ตัวประกันส่วนใหญ่ยังคงมีชีวิตอยู่
นายแอนโทนี บลิงเกน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐออกมาขอบคุณรัฐบาลกาตาร์สำหรับความช่วยเหลือที่สำคัญยิ่งนี้ โดยย้ำว่างานเร่งด่วนคือการทำให้ชาวอเมริกันที่ถูกจับกุมไปเป็นตัวประกันทุกคนได้รับการปล่อยตัว เช่นเดียวกับงานของสหรัฐต่อการรักษาความปลอดภัยในการเดินทางออกจากฉนวนกาซา
บลิงเกนยังเรียกร้องให้ฮามาสปล่อยตัวประกันทั้งหมดทันที และยังบอกกับสื่อว่าเขาไม่คิดว่าสิ่งใดก็ตามที่ฮามาสพูดว่ามันเป็นเรื่องจริง โดยอ้างถึงสิ่งที่ฮามาสเคยกล่าวไว้ว่า ตัวประกันทั้งหมดจะได้รับการปล่อยตัว หากการโจมตีทางอากาศยุติลง
