ฮามาสปล่อยเพิ่ม 2 ตัวประกันอิสราเอล มะกันค้านข้อเรียกร้องหยุดยิง ย้ำยังไม่ใช่เวลา
กลุ่มฮามาสได้ปล่อยตัวประกันเพิ่มอีก 2 คน ในวันที่ 23 ตุลาคม ตามเวลาท้องถิ่น คือนูริต คูเปอร์ วัย 79 ปี และโยเซฟ ลิฟชิตซ์ วัย 85 ปี ชาวอิสราเอล โดยทั้งคู่ถูกลักพาตัวไปจากคิบบุตซ์เนียร์ ออซ ใกล้กับฉนวนกาซา เมื่อวันที่ 7 ตุลาคมที่ผ่านมา
นายอาบู อูไบดา โฆษกของกลุ่มฮามาส ระบุผ่านเทเลแกรมว่า การตัดสินใจปล่อยตัวบุคคลทั้งคู่มาจากเหตุผลด้านมนุษยธรรมและปัญหาด้านสุขภาพที่ไม่ดีนัก อย่างไรก็ดี สื่อรายงานว่าสามีของพวกเธอทั้งคู่ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมตัวของฮามาส
สำนักนายกรัฐมนตรีอิสราเอลยืนยันในเวลาต่อมาว่า หญิงทั้งสองคนนี้ถูกส่งมอบตัวให้กับกองทัพอิสราเอลแล้ว และถูกส่งตัวไปยังสถานพยาบาล
นับเป็นการปล่อยตัวประกันชุดที่ 2 ของฮามาส หลังจากเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม ฮามาสได้ปล่อยตัวประกันชุดแรกเป็นแม่และลูกชาวอเมริกันเชื้อสายอิสราเอล ขณะที่จำนวนตัวประกันทั้งหมดที่ถูกฮามาสจับตัวไป ซึ่งกองทัพอิสราเอลยืนยันเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม อยู่ที่ 222 คน
ท่ามกลางข้อเรียกร้องให้มีการหยุดยิงเพื่อช่วยเหลือตัวประกันและส่งมอบความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม แต่สหรัฐยังคงแสดงจุดยืนคัดค้านเรื่องดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่ายังไม่ถึงเวลา พร้อมกับย้ำสิทธิในการป้องกันตนเองของอิสราเอล
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐ กล่าวหลังมีข่าวการปล่อยตัวประกันชุดสองว่า การหารือใดๆ เกี่ยวกับการหยุดยิงในฉนวนกาซาจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อฮามาสปล่อยตัวประกันทั้งหมดที่จับไปจากอิสราเอลในวันที่ 7 ตุลาคมเสียก่อน
เมื่อถูกถามว่าสนับสนุนข้อตกลงที่ให้มีการปล่อยตัวประกันเพื่อแลกกับการหยุดยิงหรือไม่ ไบเดนกล่าวว่า “เราคงต้องปล่อยตัวประกันเหล่านั้นก่อน แล้วเราค่อยคุยกัน” จากนั้นไบเดนก็ออกจากงานเกี่ยวกับการส่งเสริมโครงการด้านเศรษฐกิจของเขาก่อนการเลือกตั้ง เพื่อไปยังห้องสถานการณ์ในทำเนียบขาวเพราะมีอีกประเด็นที่เขาต้องจัดการ
นายเจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐ โพสต์ข้อความบน X ว่า เรายินดีกับการปล่อยตัวพลเมืองอิสราเอลทั้ง 2 รายที่ฮามาสจับตัวไปในวันนี้ แต่เราจะยังคงทำทุกอย่างที่เป็นไปได้ เพื่อให้ปล่อยตัวประกันที่เหลือทั้งหมดในฉนวนกาซา
ด้านนายจอห์น เคอร์บี โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติ กล่าวว่า “เราไม่เชื่อว่านี่เป็นเวลาสำหรับการหยุดยิง อิสราเอลมีสิทธิที่จะปกป้องตนเอง พวกเขายังมีงานต้องทำในการตามล่าตัวผู้นำฮามาส
ขณะที่นายแมทธิว มิลเลอร์ โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐ กล่าวว่า สิ่งที่เราจะทำต่อไปคือการมุ่งเน้นไปที่การให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในฉนวนกาซา ขณะนี้นายเดวิด แซทเธอฟิลด์ ทูตพิเศษของสหรัฐที่ได้รับแต่งตั้งให้ดูแลความขัดแย้งที่เกิดขึ้นกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างกลไกในการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และเรากำลังทำงานเพื่อสร้างสถานที่ที่ปลอดภัยสำหรับพลเรือนจากอันตรายในฉนวนกาซา
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐที่ไม่เปิดเผยชื่อระบุว่า สหรัฐแนะนำให้เจ้าหน้าที่อิสราเอลชะลอการโจมตีฉนวนกาซาภาคพื้นดิน เพื่อให้สหรัฐมีเวลามากขึ้นในการทำงานร่วมกับผู้เจรจาไกล่เกลี่ยในภูมิภาคเกี่ยวกับการปล่อยตัวประกัน เพราะขณะนี้สิ่งที่มีความสำคัญอันดับแรกสำหรับสหรัฐ คือการเผื่อเวลาสำหรับการเจรจาปล่อยตัวประกันคนอื่นๆ หลังจากมีการปล่อยตัวประกันสหรัฐชุดแรกออกมา
