ผวาลาม! นักสำรวจผู้ดี พบเชื้อไข้หวัดนก ในขั้วโลกใต้ครั้งแรก หวั่นคุกคาม เพนกวิน-สัตว์พื้นถิ่นอื่น
ทีมผู้เชี่ยวชาญของอังกฤษตรวจพบเชื้อไวรัสไข้หวัดนกในพื้นที่ขั้วโลกใต้เป็นครั้งแรก ส่งผลให้เกิดความกังวลว่าไวรัสไข้หวัดนกชนิดก่อโรครุนแรงดังกล่าว อาจก่อภัยคุกคามต่อเพนกวินและสัตว์ท้องถิ่นอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในขั้วโลกใต้ได้
บริติช แอนตาร์กติก เซอร์เวย์ เปิดเผยว่า ทีมงานได้เก็บตัวอย่างของนกสคัวขั้วโลกใต้สีน้ำตาล ซึ่งเป็นตระกูลนกทะเลขนาดใหญ่ในขั้วโลกใต้หลายตัวมาทำการตรวจสอบ หลังพบพวกมันตายอยู่บนเกาะนก ในเซาท์จอร์เจีย ซึ่งเป็นเกาะทางตอนใต้ของมหาสมุทรแอตแลนติก
ในถ้อยแถลงของสถาบันวิจัยขั้วโลกของสหราชอาณาจักรแห่งนี้ ระบุเมื่อวันจันทร์ (23 ต.ค.) ว่า การตรวจทดสอบดังกล่าวถูกส่งไปยังอังกฤษและผลออกมาเป็นบวก โดยมีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเชื้อไวรัสไข้หวัดที่พบนั้นอาจมาจากนกที่กลับมาจากการอพยพไปยังอเมริกาใต้ ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีนกติดเชื้อไข้หวัดนกจำนวนมาก ขณะที่ผู้มาเยือนเกาะเซาท์จอร์เจียและหมู่เกาะเซาท์แซนด์วิชนั้นอยู่ภายใต้มาตรการรักษาความปลอดภัยทางชีวภาพขั้นสูง และงานภาคสนามทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับนกในพื้นที่ดังกล่าวได้ถูกระงับไว้แล้ว
ทั้งนี้ มีการระบาดของไข้หวัดนกเป็นประจำนับตั้งแต่การอุบัติขึ้นครั้งแรกของไวรัสดังกล่าวในปี 1996 และนับตั้งแต่กลางปี 2021 การระบาดใหญ่เริ่มแพร่กระจายไปทางตอนใต้ไปยังพื้นที่ที่ไม่เคยสัมผัสโรคมาก่อน รวมถึงทวีปอเมริกาใต้ ส่งผลให้มีการเสียชีวิตจำนวนมากในหมู่นกป่าและสัตว์ปีกหลายล้านตัวต้องถูกกำจัดทิ้ง
มิเชล วิลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคไข้หวัดนกแห่งมหาวิทยาลัยเมลเบิร์น กล่าวว่า การแพร่กระจายของเชื้อไข้หวัดนกไปยังขั้วโลกใต้ถือเป็นข่าวร้าย “สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วได้” เธอโพสต์บน X
ด้านเอียน บราวน์ หัวหน้าฝ่ายไวรัสวิทยาประจำสำนักงานสุขภาพสัตว์และพืชแห่งสหราชอาณาจักร กล่าวเตือนเมื่อสัปดาห์ก่อนว่า นกอพยพมีความเสี่ยงที่อาจแพร่เชื้อไวรัสจากอเมริกาใต้ไปยังหมู่เกาะต่างๆ ในขั้วโลกใต้แล้วลามต่อไปยังแผ่นดินใหญ่ได้
