คลองปานามาจ่อลดประมาณสัญจรเรือต่อวัน เซ่นภัยแล้งพิษเอลนีโญ

คลองปานามาจ่อลดประมาณสัญจรเรือต่อวัน เซ่นภัยแล้งพิษเอลนีโญ

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า Panama Canal Authority (เอซีพี) ซึ่งเป็นหน่วยงานบริหารจัดการคลองปานามาได้เผยเมื่อวันที่ 31 ตุลาคมว่า จะทยอยลดปริมาณการสัญจรของเรือในคลองปานามาในแต่ละวันเนื่องมาจากภัยแล้ง โดยเดือนตุลาคมของปีนี้ทำสถิติแห้งแล้งที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกมาเมื่อ 73 ปีที่แล้ว เป็นผลมาจากปรากฏการณ์เอลนีโญ

เอซีพีระบุว่าการสัญจรของเรือบนคลองปานามาจะลดลงจากวันละ 29 ลำเหลือวันละ 25 ลำตั้งแต่วันศุกร์ที่ 3 พฤศจิกายนเป็นต้นไป และจะลดลงเหลือวันละ 18 ลำในเดือนกุมภาพันธ์ของปีหน้า คลองปานามาถือเป็นหนึ่งในเส้นทางการค้าหลักทางทะเลที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก โดยคลองดังกล่าวเคยมีการสัญจรของเรือโดยเฉลี่ยราว 39 ลำต่อวันในปี 2022 อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวลดลงเป็นเวลาหลายเดือนจากปัญหาขาดแคลนน้ำ

“ภัยแล้งที่เกิดจากปรากฏการณ์เอลนีโญยังคงส่งผลกระทบต่อระบบกักเก็บน้ำของคลองปานามา เป็นเหตุให้ปริมาณน้ำที่ใช้ได้ลดลง” เอซีพีกล่าว เรือแต่ละลำที่แล่นผ่านคลองปานามาต้องใช้น้ำจืดปริมาณ 200 ล้านลิตรเพื่อให้สามารถแล่นผ่านระบบของคลองที่ถูกออกแบบมาให้คล้ายกับลิฟต์น้ำ โดยมีทะเลสาบเทียมสองแห่งคอยช่วยส่งน้ำที่ได้จากการเก็บน้ำฝน

ทั้งนี้ ประเทศปานามากำลังเจอกับปัญหาภัยแล้งที่ทำให้หน่วยงานบริหารจัดการคลองปานามาต้องจำกัดให้เรือที่จะสัญจรผ่านคลองปานามาต้องมีระดับการกินน้ำลึกไม่เกิน 13 เมตร และลดปริมาณเรือที่สัญจรต่อวันจากวันละ 39 ลำเหลือวันละ 32 ลำ และปรับลงมาเป็นวันละ 29 ลำเพื่อประหยัดน้ำ ข้อจำกัดต่างๆส่งผลให้การจราจรผ่านทางคลองปานามาล่าช้ามากขึ้น โดยในเดือนสิงหาคมมีประมาณเรือที่เข้าคิวรอใช้คลองปานามามากที่สุดเป็นประวัติกาลถึง 163 ลำ