องค์กรสิทธิมนุษยชน ฮิวแมนไรท์วอทช์ ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เผยแพร่รายงานแนวโน้มโลกด้านสิทธิมนุษยชน ตลอดจนการประเมินสถานการณ์ด้านสิทธิใน 90 ประเทศทั่วโลก เมื่อวันที่ 12 มกราคมตามเวลาท้องถิ่น ระบุว่ารัฐบาลไทยนำโดยพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ล้มเหลวที่จะฟื้นฟูการปกครองระบอบประชาธิปไตยในปี 2559 ที่ผ่านมา โดยรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่มีการลงประชามติรับรองกันไปเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมาเต็มไปด้วยรอยด่างพร้อยจากการปราบปรามฝ่ายที่เห็นต่างและวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลและยังปกป้องการละเมิดสิทธิโดยที่ไม่ต้องรับผิดของรัฐบาลได้อย่างมีประสิทธิผล
ในรายงานประจำปีเรื่อง “สิทธิโลก 2017” ของฮิวแมนไรท์วอทช์ หนา 687 หน้าที่นับเป็นการออกรายงานประจำปีฉบับที่ 27 แล้ว นายแบรด อดัมส์ ผู้อำนวยการภูมิภาคเอเชียของฮิวแมนไรท์วอทช์ระบุว่า “วิกฤตด้านสิทธิมนุษยชนของไทยเลวร้ายลงในรอบปีที่ผ่านมาจากการที่รัฐบาลยึดกุมอำนาจอย่างแน่นหนาและหยั่งรากลึกมากขึ้น
“แทนที่จะนำพาประเทศกลับสู่การปกครองระบอบประชาธิปไตย แต่รัฐบาลกลับลงโทษฝ่ายที่วิพากษ์วิจารณ์และกลุ่มที่เห็นต่าง สั่งห้ามการชุมนุมโดยสงบ ปิดกั้นสื่อ และปราบปรามการแสดงความคิดเห็นทั้งในสื่อและบนโลกออนไลน์” นายอดัมส์กล่าว
รายงานระบุว่า คณะรักษาความสงบเรียบร้อยแห่งชาติ (คสช.) นำโดยพล.อ.ประยุทธ์ สั่งห้ามกิจกรรมทางการเมืองและการชุมนุมในที่สาธารณะ การแสดงออก ปิดกั้นสื่อ จับกุมผู้คนตามอำเภอใจหลายร้อยราย รวมถึงควบคุมกักขังพลเรือนไว้ในค่ายทหาร
คำสั่งของพล.อ.ประยุทธ์ให้ยุติการดำเนินคดีพลเรือนในศาลทหารเมื่อวันที่ 12 กันยายน 2559 มีผลในวงจำกัด เนื่องจากคำสั่งไม่มีผลบังคับใช้กับพลเรือนมากกว่า 1,800 ราย ที่รอการถูกนำตัวขึ้นพิจารณาคดีในศาลทหาร รัฐบาลยังคงมีอำนาจในการจับกุม คุมขังและสอบสวนพลเรือนโดยไม่มีหลักประกันและไม่มีภาระความรับผิดชอบหากมีการละเมิดสิทธิมนุษยชนเกิดขึ้น
การสังหารและการบังคับบุคคลให้สูญหายที่กระทำต่อนักเคลื่อนไหวเรียกร้องร้องสิทธิมนุษยชนยังคงเป็นเรื่องน่ากังวล ทั้งเจ้าหน้าที่ทางการและบริษัทเอกชนมีการใช้กฎหมายหมิ่นประมาทภายใต้ประมวลกฎหมายอาญาและพ.ร.บ.ว่าด้วยการกระทำความผิดเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ พ.ศ. 2550 เป็นเครื่องมือในการแก้แค้นผู้ที่เปิดโปงการละเมิดสิทธิมนุษยชน
นายอดัมส์ระบุว่า “พล.อ.ประยุทธ์ยังคงทำไม่ได้ตามสัญญาที่ให้ไว้กับสหประชาชาติ (ยูเอ็น) ในเรื่องสิทธิมนุษยชน รัฐบาลไทยยังจำเป็นต้องถูกกดดันเพื่อให้ยุติการกดขี่ เคารพเสรีภาพขั้นพื้นฐานและนำประเทศไทยให้กลับมาอยู่ใต้ระบอบประชาธิปไตยที่ปกครองโดยพลเรือน”
