องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือนาซา ของสหรัฐอเมริกา ประกาศว่านายยูจีน เซอร์แนน นักบินอวกาศคนสุดท้ายที่ได้ร่วมภารกิจเดินทางไปเหยียบดวงจันทร์ของนาซา ได้เสียชีวิตแล้วเมื่อวันที่ 16 มกราคมที่ผ่านมา ตามเวลาในสหรัฐ ขณะมีอายุได้ 82 ปี โดยเซอร์แนนเป็นผู้บังคับบัญชายานอวกาศอพอลโล 17 ที่ร่อนลงเหยียบดวงจันทร์เมื่อเดือนธันวาคม 2515 ซึ่งเป็นเที่ยวบินสุดท้ายของนาซาที่ส่งมนุษย์ขึ้นไปบนดวงจันทร์
นาซาระบุว่า รู้สึกเสียใจกับการสูญเสียอดีตนักบินอวกาศผู้ซึ่งเป็นมนุษย์คนสุดท้ายที่ได้เดินบนดวงจันทร์ ทั้งยังระบุด้วยว่า ความจริงแล้วการเสียชีวิตของเซอร์แนนไม่เพียงแต่ความสูญเสียผู้รักชาติและผู้บุกเบิกที่ช่วยทำให้ความทะเยอทะยานอันกล้าหาญของสหรัฐเป็นรูปเป็นร่าง แต่ยังเป็นผู้ที่ได้ทำในสิ่งที่มนุษยชาติไม่เคยทำได้สำเร็จมาก่อน
ขณะที่ครอบครัวของเซอร์แนนเผยว่า เขาเสียชีวิตเนื่องจากปัญหาสุขภาพ และว่าแม้ในวัย 82 ปี เซอร์แนนยังคงกระตือรือร้นที่จะแบ่งปันความปรารถนาที่จะเห็นมนุษย์ออกไปสำรวจห้วงอวกาศ และสนับสนุนให้ผู้นำประเทศตลอดจนเยาวชนอย่าปล่อยให้เขาเป็นชายคนสุดท้ายที่ได้ขึ้นไปเหยียบดวงจันทร์
เซอร์แนนเกิดที่นครชิคาโกเมื่อปี 2477 โดยเขาเป็นหนึ่งในนักบิน 14 คนที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมกับนาซาเมื่อปี 2506 ก่อนที่จะเข้าร่วมกับภารกิจของยานอวกาศเจมินีและอพอลโล โดยเขาทำหน้าที่ผู้บังคับยานอวกาศอพอลโล 17 ที่พาเอามนุษย์ชุดสุดท้ายขึ้นไปเหยียบดวงจันทร์ และลงจากยานเป็นคนสุดท้ายเพื่อเหยียบดวงจันทร์ จนได้ชื่อว่า เป็น “มนุษย์คนสุดท้ายที่เหยียบดวงจันทร์”
ทั้งนี้ เซอร์แนนใช้เวลา 566 ชั่วโมง 15 นาที บนห้วงอวกาศ ซึ่งในจำนวนนั้นคือการเดินสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์เป็นเวลา 73 ชั่วโมง โดยเมื่อปี 2559 ที่ผ่านมา สารคดีเกี่ยวกับชีวิตของเขา The Last Man on the Moon เพิ่งถูกนำออกฉาย
