ทรัมป์ ขึ้นศาลหน 2 สู้คดีคอลัมนิสต์หญิง ฟ้องหมิ่น ปมล่วงละเมิดทางเพศ ก่อนลุยชิงตั๋วรีพับลิกันต่อ ที่นิวแฮมป์เชียร์
หลังจากนายโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา คว้าชัยชนะอย่างงดงามในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันที่รัฐไอโอวา ในการชิงการเป็นตัวแทนพรรคไปสู้ศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐที่จะมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายนปีนี้ ทรัมป์ก็ได้ไปขึ้นศาลครั้งที่ 2 เพื่อต่อสู้คดีที่ อี.จีน แคร์โรล อดีตคอลัมนิสต์นิตยสาร วัย 80 ปี ได้ยื่นฟ้องทรัมป์ฐานหมิ่นประมาท ในการเปิดการไต่สวนคดีที่มีขึ้นที่ศาลแมนฮัตตัน ในนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 16 มกราคม ซึ่งมีขึ้นหลังจากคณะลูกขุนชี้ว่าทรัมป์ล่วงละเมิดทางเพศต่อแคร์โรลในช่วงทศวรรษ 1990
ผู้สื่อข่าวที่ร่วมอยู่ในห้องพิจารณาคดี รายงานว่า ในการไต่สวน ทรัมป์ไม่ได้กล่าวถ้อยแถลงใด ทรัมป์และแคร์โรลยังต่างเลี่ยงที่จะมองหน้ากันและกัน ในขณะที่มีการเลือกคณะลูกขุน ก่อนที่ทรัมป์จะเดินทางออกจากศาลไปเมื่อราว 15.00 น.ของวันเดียวกัน เพื่อเดินทางไปหาเสียงต่อที่รัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งเป็นสนามสู้ศึกเลือกตั้งขั้นต้นในพรรครีพับลิกันแห่งต่อไปของทรัมป์ ซึ่งจะมีการลงคะแนนเสียงในวันที่ 23 มกราคมที่จะถึง
อย่างไรก็ดี ก่อนหน้านั้นทรัมป์ยังคงโจมตีแคร์โรลทางแพลตฟอร์ม Truth Social ของตนเอง โดยรีโพสต์คลิปสัมภาษณ์ของแคร์โรลที่ให้กับซีเอ็นเอ็น พร้อมเขียนว่า “คุณเชื่อไหมว่าผมต้องปกป้องตัวเองจากเรื่องจอมปลอมของผู้หญิงคนนี้?”
คดีที่น่าช็อกนี้ ครั้งหนึ่งถูกมองว่าอาจเพียงพอที่จะทำลายอาชีพนักการเมืองคนหนึ่งได้ แต่กลับไม่ได้มีผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนต่อทรัมป์ในการเสนอตัวคืนสู่ทำเนียบขาวในครั้งนี้
แคร์โรลได้ยื่นฟ้องแพ่งต่อทรัมป์ฐานหมิ่นประมาทเธอในปี 2019 ขณะทรัมป์เป็นประธานาธิบดีที่กล่าวว่า “เธอไม่ใช่สเปกผม” ซึ่งแคร์โรลเรียกร้องค่าเสียหายเป็นเงินกว่า 10 ล้านดอลลาร์ คดีนี้ยังเป็นคดีแยกจากการยื่นฟ้องแพ่งทรัมป์ในปีที่แล้ว ซึ่งคณะลูกขุนในนิวยอร์กอีกชุดตัดสินว่าทรัมป์ต้องรับผิดชอบฐานล่วงละเมิดทางเพศแคร์โรลในห้องลองเสื้อของห้างสรรพสินค้าในปี 1996 และหมิ่นประมาทเธอในปี 2022 ที่ทรัมป์ซัดกลับแคร์โรลว่าหลอกลวง ในคดีนี้คณะลูกขุนตัดสินให้จ่ายชดเชยค่าเสียหายให้แคร์โรล 5 ล้านดอลลาร์
คดีนี้เป็นหนึ่งในหลายคดีที่รุมเร้าทรัมป์ โดยทรัมป์ถูกยื่นฟ้องทางอาญารวม 4 คดี และเผชิญข้อกล่าวหารวม 91 กระทง ซึ่งรวมถึงความพยายามล้มผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 ที่เขาพ่ายแพ้ต่อประธานาธิบดีโจ ไบเดน จากพรรคเดโมแครต นอกจากนี้ยังเผชิญข้อกล่าวหาการแอบเก็บเอกสารลับสุดยอด และการฉ้อโกงทางธุรกิจ
