ป้องปรามรัสเซีย! นาโต ระดมกำลังพล 9 หมื่น ซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุด นับจากสงครามเย็น
องค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ประกาศจัดซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดนับจากสงครามเย็น ที่จะมีกำลังทหารจากชาติสมาชิกนาโตเข้าร่วมถึงราว 90,000 คน ภายใต้รหัส Steadfast Defender 2024 ซึ่งจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์หน้าไปจนถึงเดือนพฤษภาคม โดยการซ้อมรบดังกล่าวจะเป็นการฝึกซ้อมว่ากองกำลังทหารสหรัฐจะสามารถเสริมกำลังสนับสนุนชาติพันธมิตรในยุโรปที่มีพรมแดนติดกับรัสเซียและดินแดนทางตะวันออกของชาติพันธมิตรอย่างไร หากความขัดแย้งปะทุขึ้นกับศัตรูที่อยู่ใกล้ชิด
คริส คาโวลี ผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังนาโต ประกาศถึงแผนการซ้อมรบนี้ ที่กรุงบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 18 ม.ค.ว่า การซ้อมรบดังกล่าวจะเป็นฝึกซ้อมการดำเนินการตามแผนระดับภูมิภาคของนาโต ซึ่งเป็นแผนการป้องกันแรกที่กลุ่มพันธมิตรได้จัดทำขึ้นในรอบหลายทศวรรษ ซึ่งมีรายละเอียดว่าจะตอบสนองต่อการโจมตีของรัสเซียอย่างไร
คาโวลีกล่าวอีกว่า การเสริมกำลังจะเกิดขึ้นในระหว่างการจำลองสถานการณ์ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นกับศัตรูที่ใกล้ชิดกัน
ขณะที่นาโตระบุถึงแผนการซ้อมรบว่า ในการซ้อมรบจะมีเรือรบเข้าร่วมมากกว่า 50 ลำ ตั้งแต่เรือบรรทุกเครื่องบินไปจนถึงเรือพิฆาต ตลอดจนเครื่องบินขับไล่กว่า 80 ลำ เฮลิคอปเตอร์ โดรน ยานรบอย่างน้อย 1,100 คัน รวมถึงรถถัง 133 คัน และยานรบทหารราบ 533 คัน และยังระบุว่า “Steadfast Defender 2024 จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของนาโตที่จะเคลื่อนกำลังพลจากอเมริกาเหนือและพื้นที่ส่วนอื่นๆ ของพันธมิตรได้อย่างรวดเร็วเพื่อเสริมกำลังป้องกันยุโรป”
อย่างไรก็ดี นาโตไม่ได้เอ่ยชื่อรัสเซียในการประกาศแผนการซ้อมรบใหญ่ดังกล่าว แต่เอกสารทางยุทธศาสตร์ของนาโตระบุว่ารัสเซียเป็นภัยคุกคามสำคัญโดยตรงต่อความมั่นคงของสมาชิกนาโตที่สำคัญที่สุด
ทั้งนี้ การซ้อมรบที่มีขนาดใกล้เคียงกันนี้ครั้งล่าสุดของนาโต เป็นการซ้อมรบ Reforger ที่เกิดขึ้นในช่วงสงครามเย็นในปี 1988 โดยมีกำลังพลเข้าร่วม 125,000 นาย และการซ้อมรบ Trident Juncture ในปี 2018 มีกำลังพลเข้าร่วม 50,000 นาย
สำหรับกำลังพลที่เข้าร่วมในการซ้อมรบครั้งนี้ที่จะเกี่ยวข้องกับการจำลองการส่งกำลังพลไปยังยุโรป รวมถึงการซ้อมรบภาคพื้นดินนั้น จะมาจากชาติสมาชิกนาโต และสวีเดน ที่หวังว่าจะได้เข้าร่วมในองคาพยพของนาโตในเร็วๆ นี้
