คอลัมน์ไฮไลต์โลก: เปิดปูม ‘กบฎฮูตี’ เขย่าทะเลแดงเดือด
ทะเลแดง กลายเป็นทะเลเดือดร้อนฉ่าหนัก หลังกลายเป็นสมรภูมิต่อสู้ระหว่างกองกำลังพันธมิตรนำโดยสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ที่เปิดปฏิบัติการ “โอเปอเรชั่น พรอสเพอริตี้ การ์เดียน” สู้ศึกกับ “ฮูตี” กองกำลังติดอาวุธที่เคลื่อนไหวอยู่ในประเทศเยเมน ที่ว่ากันว่ามีอิหร่านอยู่เบื้องหลัง
หลังจากเมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว กองทัพสหรัฐและสหราชอาณาจักรได้เปิดปฏิบัติการโจมตีทางอากาศถล่มเป้าหมายฮูตีหลายสิบแห่งในเยเมน ไล่ตั้งแต่ซานา อันเป็นเมืองหลวง จนถึงเมืองท่าฮูเดย์ดาห์ ริมทะเลแดง ซึ่งเป็นพื้นที่มั่นของฮูตี
โดยมุ่งเป้าตัดทอนทำลายศักยภาพของกลุ่มฮูตี ไม่ว่าจะเป็นคลังอาวุธ ศูนย์โลจิสติก และระบบป้องกันทางอากาศ เพื่อตอบโต้ที่กลุ่มฮูตียิงขีปนาวุธและโดรนโจมตีเรือขนสินค้าและเรือพาณิชย์ต่างๆ ซึ่งสัญจรผ่านไปมาในทะเลแดง ที่ถือเป็นเส้นทางการค้าและการเดินเรือขนส่งสินค้าทางทะเลที่สำคัญ ซึ่งเชื่อมทวีปยุโรปกับเอเชียที่สั้นที่สุด จนทำให้เรือพาณิชย์จำนวนมาก ต้องเปลี่ยนเส้นทางการเดินเรือไปใช้เส้นทางอื่น ที่ทั้งอ้อมและทำให้ต้นทุนค่าใช้จ่ายเพิ่มสูงขึ้น จนจุดความกังวลให้กับทั่วโลกถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นตามมาได้
การลงมือโจมตีเรือสินค้าพาณิชย์เหล่านั้นของกลุ่มฮูตี เริ่มต้นขึ้นหลังจากสงครามช็อกโลกระหว่างอิสราเอลและฮามาสอุบัติขึ้นเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมที่ผ่านมา โดยที่กลุ่มฮูตีประกาศตัวยืนเคียงข้างกลุ่มฮามาส และอ้างว่าการโจมตีเรือพาณิชย์เหล่านั้น เป็นการตอบโต้อิสราเอลที่ก่อความทุกข์เข็ญให้กับชาวปาเลสไตน์ และเพื่อสกัดเรือใดๆ ก็ตามที่จะมุ่งหน้าไปอิสราเอล
“ฮูตี” เป็นใคร? เหตุใดถึงยื่นมือเข้าไปยุ่งขิงกับความขัดแย้งในตะวันออกกลางครั้งนี้?
ฮูตี เป็นกลุ่มติดอาวุธที่แยกตัวออกมาจากกลุ่มไซดิส(Zaidis) กองกำลังติดอาวุธชนกลุ่มน้อยมุสลิมชีอะห์ โดยชื่อกลุ่มที่เรียกขาน ตั้งตามนามของ “ฮุสเซน อัล ฮูตี” ผู้ก่อตั้งกลุ่ม แต่มีชื่อทางการว่า “อันซาร์ อัลเลาะห์” ก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1990 เพื่อต่อสู้กับสิ่งที่กลุ่มฮูตีอ้างว่าเป็นการกระทำทุจริตฉ้อฉลของรัฐบาลอาลี อับดุลลาห์ ซาเลห์ ประธานาธิบดีของเยเมนในขณะนั้น
แม้รัฐบาลของซาเลห์ จะได้รับการสนับสนุนทางทหารจากซาอุดีอาระเบีย ยักษ์ใหญ่แห่งตะวันออกกลาง เพื่อหวังกวาดล้างกบฎฮูตีในเยเมนให้สิ้นซากในปี 2003 แต่กลุ่มฮูตีกลับแข็งแกร่งกว่าเดิมและสามารถขับไล่รัฐบาลซาเลห์จนต้องระเห็จออกนอกประเทศไป
เยเมนตกอยู่ในสงครามกลางเมืองมาตั้งแต่ปี 2014 โดยฮูตี ยังคงต่อสู้กับรัฐบาลเยเมน ที่มีกลุ่มพันธมิตรอาหรับนำโดยซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ให้การสนับสนุน ส่วนฮูตี ก็ถูกกล่าวหาว่ามีอิหร่านคอยสนับสนุนอยู่ข้างหลัง โดยเฉพาะการจัดหาอาวุธให้
ฮูตี ยังเป็นพันธมิตรกับ ฮิซบอลเลาะห์ กลุ่มติดอาวุธมุสลิมชีอะห์ที่เคลื่อนไหวอยู่ในเลบานอน ซึ่งมอบความเชี่ยวชาญและจัดฝึกทางการทหารให้กับนักรบฮูตี
ข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐอ้างว่า ถึงปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ฮูตีได้โจมตีเรือต่างๆ ไปแล้ว 27 ลำ ที่ล่องผ่านตอนใต้ของทะเลแดง และนับจากโอเปอเรชั่น พรอสเพอริตี การ์เดียน เปิดฉากขึ้น ก็สามารถช่วยปกป้องเรือพาณิชย์ให้ล่องผ่านทะเลแดงได้ปลอดภัยมากกว่า 1,500 ลำ
แต่หากฮูตียังไม่ยอมรามือ แน่นอนว่าจะมีเรือพาณิชย์ตกเป็นเป้าโจมตีของฮูตีเพิ่มขึ้นอีกอย่างแน่นอน
