เริ่มแล้ว! นาโตซ้อมรบ ครั้งใหญ่ที่สุดหลังสงครามเย็น
องค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ได้เริ่มต้นการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น โดยเรืออู่ยกพลขึ้นบกกันสตัน ฮอลล์ ของกองทัพเรือสหรัฐ ได้ออกจากท่าเรือเมื่อวันที่ 24 มกราคม ซึ่งถือเป็นการเคลื่อนพลครั้งแรกของนาโตในการฝึกซ้อมรบดังกล่าว
ในการซ้อมรบ Steadfast Defender 2024 ที่จะดำเนินไปจนถึงเดือนพฤษภาคม จะมีทหารเข้าร่วมราว 90,000 นายจากสหรัฐและชาติพันธมิตรนาโต นอกจากนี้ยังมีเรือมากกว่า 50 ลำ ตั้งแต่เรือบรรทุกเครื่องบินไปจนถึงเรือพิฆาต รวมถึงเครื่องบินรบ เฮลิคอปเตอร์ และโดรนมากกว่า 80 ลำ ตลอดจนเทคโนโลยียานรบอย่างน้อย 1,100 คัน ซึ่งรวมถึงรถถัง 133 คัน และยานรบทหารราบ 533 คัน
การฝึกซ้อมดังกล่าวจะเป็นการซักซ้อมตามแผนระดับภูมิภาคของนาโต ซึ่งเป็นแผนการป้องกันแผนแรกที่กลุ่มพันธมิตรได้ร่างขึ้นมาในรอบหลายสิบปี โดยเป็นการกำหนดรายละเอียดว่าจะทำการตอบโต้ต่อการโจมตีของรัสเซียอย่างไร
นาโตไม่ได้ระบุชื่อรัสเซียในประกาศใดๆ แต่เอกสารด้านยุทธศาสตร์ระดับสูงระบุว่า รัสเซียเป็นภัยคุกคามโดยตรงที่สำคัญที่สุดต่อความมั่นคงของสมาชิกนาโต การฝึกซ้อมดังกล่าวยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญ หลังเกิดการรุกรานยูเครนโดยรัสเซียที่ทำให้เกิดสงครามซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในยุโรปในรอบกว่า 70 ปีอีกด้วย
มัทเธียส ไอเคนโลบ โฆษกนาโตระบุผ่าน X ว่า วันนี้นาโตได้เริ่มต้นการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 1988 โดยมีเจ้าหน้าที่ 90,000 นายเข้าร่วมการฝึกซ้อม ซึ่งจะเกิดขึ้นทั่วพื้นที่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและยุโรป โดยการออกจากนอร์ฟอล์กของเรืออู่ยกพลขึ้นบกกันสตัน ฮอลล์ ของกองทัพเรือสหรัฐ ถือเป็นการเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของ Steadfast Defender 2024
ด้านอเล็กซานเดอร์ กรุชโก รัฐมนตรีช่วยต่างประเทศรัสเซีย กล่าวกับสำนักข่าว RIA ว่า การซ้อมรบ Steadfast Defender 2024 ของนาโต ถือเป็นเริ่มต้นของการย้อนกลับที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ของพันธมิตรในยุคสงครามเย็น
