สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกทรงบอกใบ้เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ว่า การที่ผู้หญิงซึ่งมีความเสี่ยงว่าจะได้รับเชื้อไวรัสซิกาใช้ยาคุมกำเนิด อาจเป็นเรื่องที่ยินยอมได้ โดยทรงย้ำว่า การทำแท้งยังคงเป็นอาชญากรรม แต่การหลีกเลี่ยงการตั้งครรภ์ไม่ใช่”ความเลวร้ายโดยสมบูรณ์”
การแสดงความคิดเห็นของพระองค์เป็นการตอบคำถามที่ว่า วิธีการใดดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงการแพร่ระบาดของไวรัสซิกาทั่วภูมิภาคละตินอเมริกาในเวลานี้ โดยไวรัสดังกล่าวมีความเชื่อมโยงกับภาวะสมองเล็กซึ่งเป็นความผิดปกติแต่กำเนิด ส่งผลให้เด็กมีปัญหาด้านพัฒนาการ โดยปัจจุบันนี้ คำสอนของศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกห้ามการใช้ยาคุมกำเนิด
“เราต้องไม่สับสนเรื่องความชั่วร้ายของการหลีกเลี่ยงการตั้งครรภ์กับการทำแท้ง” สมเด็จพระสันตะปาปาตรัสกับคณะผู้สื่อข่าวบนเครื่องบินที่ประทับขณะเดินทางกลับจากเม็กซิโกไปยังนครรัฐวาติกัน “การทำแท้งไม่ใช่ปัญหาทางศาสนา เป็นปัญหาของมนุษย์ นั่นคือเรื่องการแพทย์ การสังหารคนหนึ่งเพื่อช่วยเหลืออีกคนหนึ่งเป็นความเลวร้ายในตัวเองอยู่แล้ว ไม่ใช่ความชั่วร้ายทางศาสนา แต่เป็นความชั่วร้ายของมนุษย์”
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสตรัสว่า “การหลีกเลี่ยงการตั้งครรภ์ไม่ใช่ความเลวร้ายอย่างแท้จริง ในบางกรณี เช่นแบบนี้ หรือกรณีของสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 4 ที่ทรงอนุญาตให้แม่ชีซึ่งตกอยู่ในความเสี่ยงว่าจะโดนข่มขืนในทวีปแอฟริกา สามารถใช้ยาคุมกำเนิดได้เพื่อหลีกเลี่ยงการตั้งครรภ์นั้นชัดเจน”