ออสซี่เตรียมควักงบเพิ่ม หนุนความมั่นคงในภูมิภาค รับประชุมสุดยอดอาเซียน-ออสเตรเลีย
เมื่อวันที่ 4 มีนาคม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ออสเตรเลียที่เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียน-ออสเตรเลีย ที่นครเมลเบิร์น ในระหว่างวันที่ 4-6 มีนาคม ได้ประกาศจะจัดสรรเงินลงทุนด้านความมั่นคงทางทะเลเพิ่มเติมในข้อตกลงกับประเทศสมาชิกอาเซียน ในระหว่างการประชุมสุดยอดครั้งนี้ โดยชี้ว่าประเทศต่างๆ ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กำลังเผชิญภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่ร้ายแรง
เพนนี หว่อง รัฐมนตรีต่างประเทศของออสเตรเลีย กล่าวในที่เวทีประชุมความร่วมมือทางทะเล ของการประชุมสุดยอดสมัยพิเศษอาเซียน-ออสเตรเลียว่า ออสเตรเลียจะจัดสรรเงินลงทุนมูลค่า 64 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ภายในเวลา 4 ปี ซึ่งรวมถึงเงินทุนใหม่ 40 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ในการสนับสนุนความมั่นคงและความเจริญรุ่งเรืองในภูมิภาค ซึ่งสอดคล้องกับสิ่งสำคัญลำดับแรกของชาติอาเซียน
“เรากำลังเผชิญกับการกระทำที่สร้างความไม่มั่นคง การยั่วยุ และการบีบบังคับ รวมถึงพฤติกรรมที่ไม่ปลอดภัยในทะเลและทางอากาศ” รัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลียกล่าว และว่า การเดินเรือทางทะเลที่เสรีและเปิดกว้างในทะเลจีนใต้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการค้าในภูมิภาค โดยชี้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในทะเลจีนใต้ ช่องแคบไต้หวัน ในอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง และทั่วทั้งอินโด-แปซิฟิก ได้ส่งผลกระทบต่อเราทั้งหมด
ด้านนายเอ็นริเก มานาโล รัฐมนตรีต่างประเทศของฟิลิปปินส์ กล่าวว่า ทะเลจีนใต้มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์และมีอนาคตที่สดใส อย่างไรก็ตาม อนาคตเช่นนั้นจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อประเทศต่างๆ ในภูมิภาคนี้ตัดสินใจที่จะสนับสนุนความร่วมมือ เรื่องเกี่ยวกับการเผชิญหน้า และการทูตเกี่ยวกับการใช้หรือภัยคุกคามของการใช้กำลัง
ทั้งนี้ ปัญหาขัดแย้งในทะเลจีนใต้ ที่จีน ชาติมหาอำนาจในภูมิภาค อ้างสิทธิอธิปไตยเหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ในทะเลจีนใต้ ซึ่งอีกหลายชาติในภูมิภาค อาทิ ฟิลิปปินส์ เวียดนาม อินโดนีเซีย มาเลเซีย และ บรูไน ต่างอ้างสิทธิทับซ้อนในพื้นที่ดังกล่าวเช่นกัน จนทำให้เกิดปัญหากระทบกระทั่งบ่อยครั้ง ก่อนหน้านี้ฟิลิปปินส์ ได้เพิ่มความพยายามตอบโต้ในการเผชิญหน้ากับการเคลื่อนไหวที่เป็นการรุกรานของจีนในทะเลจีนใต้ ที่ยังกลายเป็นพื้นที่เผชิญหน้าตึงเครียดระหว่างจีนกับสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับปฏิบัติการทางทะเลอีกด้วย
ทั้งนี้ ออสเตรเลียเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดอาเซียน-ออสเตรเลีย เป็นเวลา 3 วัน ในวาระครบ 50 ปี ความเป็นหุ้นส่วนอาเซียน-ออสเตรเลีย
