ชุมชนไทยในนครนิวยอร์กร่วมสืบสานประเพณีสงกรานต์ในงาน “Thailand Day”
คนไทยและคนต่างชาติกว่า 500 คนหลั่งไหลกันเข้าร่วมงาน Thailand Day เพื่อร่วมสืบสานประเพณีสงกรานต์กันอย่างเนืองแน่น ตลอดวันอาทิตย์ที่ 7 เมษายน 2567 ณ ศูนย์วัฒนธรรมไทยแห่งรัฐนิวยอร์ค
บรรยากาศภายในงานมีแต่รอยยิ้มและเสียงหัวเราะของคนที่มาร่วมงานทั้งผู้ใหญ่และเด็ก ซึ่งแต่งกายแบบไทยกันอย่างสวยงาม เด็ก ๆ ลูกครึ่งไทย-อเมริกันร่วมกันทำกิจกรรมต่าง ๆ ทั้งการทำขนมไทย เช่น สัมปันนี และขนมครก การลงมือวาดร่มและระบายสีภาพเกี่ยวกับประเทศไทย รวมถึงเพลิดเพลินไปกับการละเล่นพื้นบ้านอย่างรีรีข้าวสารและมอญซ่อนผ้า และร่วมลุ้นไปกับการแข่งขันตอบคำถามและบรรยายภาพเกี่ยวกับประเทศไทย นอกจากนี้ ยังได้ลิ้มรสอาหารไทยมากมายที่สมาคมและชมรมต่าง ๆ ในนครนิวยอร์กและ
สถานกงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก ได้นำมาให้บริการแก่ผู้มาร่วมงานโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย
Thailand Day คืออะไร งานนี้เกิดจากแนวความคิดที่ต้องการเห็นการรวมตัวของคนไทยที่อยู่กัน
กระจัดกระจายในนครนิวยอร์ก ซึ่งมีสมาคมและชมรมมากถึง 17 หน่วยงาน ได้มาร่วมมือกันเพราะต้องการให้เยาวชนไทย-อเมริกันที่เติบโตในสังคมอเมริกาได้เรียนรู้และซึมซับขนบธรรมเนียมประเพณีของไทยและภาษาไทย โดยมีศูนย์วัฒนธรรมไทยแห่งรัฐนิวยอร์ค ซึ่งมี คุณสุจิตรา ปาลีวงศ์ เป็นประธานร่วมกับสถานกงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก จัดงาน Thailand Day ในโอกาสเทศกาลสงกรานต์ พร้อมทั้งเชิญคนไทยในรัฐใกล้เคียงอย่างรัฐนิวเจอร์ซีย์และรัฐแมสซาชูเซตส์มาร่วมด้วย
กิจกรรมภายในงานประกอบด้วยพิธีสรงน้ำพระ พิธีรดน้ำดำหัว การประกวดเขียนเรียงความภาษาไทยในหัวข้อ “ประเทศไทยของฉัน” และการประกวดวาดภาพในหัวข้อ “ประเพณีไทยของฉัน” โดยให้เยาวชนไทย
ที่เกิดและเติบโตในสหรัฐฯ อายุ 4-20 ปี โดยเฉพาะในรัฐนิวยอร์กและอีก 9 รัฐในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ที่อยู่ภายใต้เขตกงสุลของสถานกงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก ได้มีโอกาสแสดงความรู้ความสามารถ ซึ่งผลงานที่ออกมาเป็นที่น่าชื่นใจและประทับใจเป็นอย่างยิ่ง
เนื้อหาของเรียงความและภาพวาดสะท้อนให้เห็นถึงความรัก ความผูกพัน และความประทับใจของเยาวชนไทยที่ได้รับการปลูกฝังจากบิดา มารดา หรือผู้ปกครอง ให้ยังคงรักและระลึกถึงแผ่นดินเกิด ลายมือภาษาไทยของเด็ก ๆ สวยงามมาก มีการใช้คำที่ออกมาจากใจของเด็ก ๆ เนื้อหากินใจ บางคนเขียนความรู้สึกว่า อยากเรียนภาษาไทย เพราะเห็นเพื่อนที่เป็นลูกครึ่งพูดภาษาอังกฤษกับพ่อแม่ จึงไม่อยากเป็นอย่างนั้น และอยากจะสื่อสารกับยายและแม่เป็นภาษาไทย
เด็ก ๆ หลายคน ไม่อยากเขียนภาษาไทย ผู้ปกครองจึงต้องการเห็นลายมือภาษาไทยของลูก ไม่หวังรางวัลใด ๆ จากการประกวดในครั้งนี้ ต้องการแค่เก็บความภูมิใจและปลื้มใจที่ได้เห็นลายมือภาษาไทยของลูกเพียงเท่านั้น
ปัจจุบันศูนย์วัฒนธรรมไทยแห่งรัฐนิวยอร์ค โรงเรียนพุทธศาสนาวันอาทิตย์วัดนวมินทรราชูทิศ
โรงเรียนพุทธศาสนาวันอาทิตย์วัดวชิรธรรมปทีป ลองไอส์แลนด์ และคริสตจักรชาวไทยนิวยอร์ก
ยังคงดำเนินการสอนภาษาไทย ดนตรีไทย และนาฏศิลป์ไทย ให้แก่เยาวชนไทยที่เกิดและเติบโตในสหรัฐฯ รวมทั้งวัดพุทธไทยถาวรวนารามที่มีการเรียนการสอนทางไกล ซึ่งควรได้รับการสนับสนุนและสานต่อให้คงอยู่ต่อไป เพื่อส่งเสริมเยาวชนไทยและลูกหลานไทยในต่างแดนให้ได้เรียนรู้และซึมซับภาษาไทย ขนบธรรมเนียมประเพณีไทย ซึ่งถือเป็นพลังสร้างสรรค์ (Soft Power) ที่ทรงคุณค่าและควรได้รับการส่งเสริมต่อไป
การจัดงาน Thailand Day ในโอกาสเทศกาลสงกรานต์ สถานกงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก
ได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากกระทรวงการต่างประเทศในการจัดงานร่วมกับศูนย์วัฒนธรรมไทย
แห่งรัฐนิวยอร์ค ใช้เวลาเตรียมการประมาณ 2 เดือนในการจัดหาสถานที่ การประชาสัมพันธ์ การจัดเตรียม
การแสดง และด้านพิธีการต่าง ๆ โดยได้รับการสนับสนุนด้านสถานที่และการร่วมมือร่วมใจจากครูอาสา
และนักเรียนของศูนย์วัฒนธรรมฯ โรงเรียนพุทธศาสนาวันอาทิตย์วัดนวมินทรราชูทิศ นครบอสตัน ซึ่งใช้เวลาเดินทางกว่า 3 ชั่วโมงมาร่วมกิจกรรมและร่วมงานในครั้งนี้ รวมทั้งคณะนักดนตรีไทยจากวัดวชิรธรรมปทีป ลองไอส์แลนด์ นอกจากนี้ ถือเป็นโอกาสอันดีที่ได้รับการสนับสนุนจากคณะยุวทูตวัฒนธรรมจังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งอยู่ในระหว่างการสัญจรเพื่อเผยแพร่ศิลปวัฒนธรรมไทยที่รัฐนิวยอร์กและรัฐมิชิแกนได้มาเข้าร่วมการแสดงในครั้งนี้ด้วย
งาน Thailand Day ในโอกาสเทศกาลสงกรานต์จบลงด้วยความปลื้มใจ ประทับใจ หลายคนพูดว่า
ไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มานาน บางคนพูดว่า เสมือนได้กลับไปเที่ยวเมืองไทยในหนึ่งวัน บางคนได้พบเพื่อน
ที่ไม่ได้เจอกันมานาน เด็กบางคนย้ายไปอยู่ที่นครบอสตันได้กลับมาพบเพื่อน และบางคนอยู่ประเทศไทย
ได้กลับมาพบเพื่อนในงานนี้ สะท้อนให้เห็นถึงความสมัครสมานสามัคคีและมิตรภาพที่แน่นแฟ้นของคนไทย
Soft Power พลังสร้างสรรค์ของคนไทยในต่างแดนที่เป็นการแสดงออกทางความคิดและศิลปวัฒนธรรมของไทย รวมทั้งภาษาไทยซึ่งเป็นภาษาแม่และภาษาที่สวยงามให้เป็นที่ประจักษ์แก่ชาวต่างชาติ ควรได้รับการส่งเสริมและสนับสนุน ซึ่งไม่เพียงจะเพิ่มความรัก ความผูกพัน และความภูมิใจให้แก่คนไทยในต่างแดน เยาวชนไทยที่เกิดและเติบโตในต่างประเทศยังจะมีความภูมิใจในความเป็นไทย ซึ่งจะเป็นแรงขับเคลื่อนและพลังสร้างสรรค์ที่จะทำให้เยาวชนเหล่านี้เป็นกำลังสำคัญให้แก่ประเทศไทยในอนาคตแม้จะอยู่ในต่างแดนก็ตาม อีกทั้งยังเป็นการส่งเสริมความสัมพันธ์ระดับประชาชนที่เป็นอีกกลไกหนึ่งในการส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทยกับสหรัฐอเมริกาให้แน่นแฟ้นและใกล้ชิดมากยิ่งขึ้น
สถานกงุสลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา
