ปัญหาเครื่องโบอิ้ง ทำยูไนเต็ดแอร์ไลน์สูญเงินกว่า 7 พันล้าน
สายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ของสหรัฐกำไรหดหายจากกรณีปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องกับเครื่องบินโบอิ้ง ซึ่งส่งผลให้บริษัทต้องสูญเงินกว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 7,368 ล้านบาท ในไตรมาสแรกของปีนี้ หลังจากโบอิ้ง 737 แม็กซ์ 9 ทั้งหมดถูกสั่งระงับการใช้จากเหตุสลักประตูบนเที่ยวบินของสายการบินอลาสก้าแอร์ไลน์หลวม จนทำให้ประตูฉุกเฉินหลุดปลิวกลางอากาศ
สายการบินยูไนเต็ดไม่ได้คาดว่าจะได้รับเงินชดเชยจากบริษัทโบอิ้ง สําหรับการต้องยุติการใช้เครื่อง 737 แม็กซ์ 9 เป็นเวลานานถึง 3 สัปดาห์หลังจากอุบัติเหตุของอลาสก้าแอร์ไลน์ในวันที่ 5 มกราคม แต่ก็ระบุว่าบริษัทจะสามารถทํากําไรได้หากไม่มีการระงับการใช้เครื่องบินดังกล่าว
องค์การบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (เอฟเอเอ) สั่งให้อลาสก้าแอร์ไลน์นำเครื่องบินโบอิ้ง 737 แม็กซ์ 9 ลงจอดทั้งหมด ซึ่งทําให้เกิดการตั้งคําถามใหม่เกี่ยวกับความปลอดภัยและคุณภาพของเครื่องบินโบอิ้ง โดยฝูงบินของยูไนเต็ดแอร์ไลน์มีเครื่องบินโบอิ้งประมาณ 80% ซึ่งในจำนวนนี้เป็นเครื่องบินโบอิ้ง 737 แม็กซ์ 9 ถึง 86 ลํา ซึ่งมีมากกว่าสายการบินอื่นๆ ในโลก ทำให้ได้รับผลกระทบอย่างมากจากปัญหาที่เกิดขึ้นกับเครื่องบินโบอิ้ง
อย่างไรก็ตาม สายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ยังได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์อื่นอีกหลายเหตุการณ์ รวมถึงเครื่องยนต์ที่ไฟลุกไหม้และล้อตกจากเครื่องบิน ปัญหาที่กลายเป็นที่สนใจเพิ่มขึ้นของโบอิ้งทำให้สก็อต เคอร์บี ซีอีโอของยูไนเต็ดแอร์ไลน์ ต้องทำการติดต่อลูกค้าเพื่อให้ความมั่นใจกับพวกเขาว่า สายการบินจะให้ความสําคัญด้านความปลอดภัยมากขึ้น ขณะที่เอฟเอเอระบุว่า จะทำการตรวจสอบยูไนเต็ดแอร์ไลน์ให้ละเอียดมากขึ้นด้วย
ยูไนเต็ดแอร์ไลน์กล่าวเมื่อวันที่ 16 เมษายนว่า ขณะนี้คาดว่าจะมีการส่งมอบเครื่องบินเจ็ตแบบลำตัวแคบที่มีทางเดินเดี่ยวจากโบอิ้งเพียง 61 ลําในปีนี้ ซึ่งน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้เมื่อต้นปีถึง 40 ลํา ก่อนหน้านี้สายการบินระบุว่าได้ระงับการจ้างนักบิน และขอให้นักบินยอมรับการพักงานโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนโดยสมัครใจ เนื่องจากการลดจํานวนเที่ยวบินที่ให้บริการ
สายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์กล่าวว่า มีการขาดทุนในไตรมาสแรกของปีนี้ 50 ล้านดอลลาร์ ซึ่งดีขึ้นจากที่เคยขาดทุนถึง 207 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้านี้ และมีรายรับเพิ่มขึ้นเกือบ 10% เป็น 12.5 ล้านดอลลาร์
ผลกำไรส่วนใหญ่มาจากการเพิ่มค่าใช้จ่ายในการบินของผู้โดยสารขึ้น 9% จากปริมาณผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แม้ว่าเครื่องโบอิ้ง 737 แม็กซ์ 9 จะถูกระงับการให้บริการก็ตาม
