เสรีภาพ? ตำรวจมะกันปราบหนัก ไล่จับน.ศ.กว่าครึ่งพัน คลื่นประท้วงหนุนปาเลสไตน์ในมหาวิทยาลัยลาม (ภาพชุด)
เกิดการปะทะกันครั้งใหม่ระหว่างตำรวจและนักศึกษาซึ่งต่อต้านสงครามของอิสราเอลในฉนวนกาซาในวันที่ 25 เมษายน ตามเวลาในสหรัฐ ทำให้เกิดคำถามตามมาเกี่ยวกับวิธีการใช้กำลังเพื่อยุติการประท้วงที่ทวีความรุนแรงมาขึ้น นับตั้งแต่มีการจับกุมนักศึกษาที่ออกมาประท้วงครั้งใหญ่ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียเมื่อสัปดาห์ก่อน
ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายได้ทำตามคำสั่งของผู้บริหารมหาวิทยาลัย โดยมีการใช้ปืนไฟฟ้าและแก๊สน้ำตากับนักศึกษาที่มารวมตัวประท้วงที่มหาวิทยาลัยเอมอรีในแอตแลนตา ขณะเดียวกับที่เจ้าหน้าที่ในชุดปราจราจลซึ่งขี่ม้าได้กวาดล้างผู้ประท้วงที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสติน
ขณะที่ในวันที่ 25 เมษายนที่ผ่านมา อัยการได้ยกฟ้องผู้ถูกจับกุมในมหาวิทยาลัยเท็กซัส 46 คน จาก 60 คน โดยให้เหตุผลว่า มีข้อบกพร่องในคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษร
หลังเกิดเหตุจับกุมนักศึกษาที่เข้าร่วมประท้วงในมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในสัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของมหาวิทยาลัยต่างๆ ก็ต้องคุมเชิงกับนักศึกษา ในความพยายามที่จะรื้อเต็นท์ที่นำมาตั้งไว้เพื่อแสดงจุดยืนประท้วงอิสราเอลของพวกเขา
ด้านมหาวิทยาลัยอื่นๆ ก็ดูจะมุ่งมั่นป้องกันไม่ให้การประท้วงแบบเดียวกันหยั่งรากลึก และหันมาทำงานร่วมกับตำรวจเพื่อสลายการชุมนุมอย่างรวดเร็ว ซึ่งในบางกรณีก็มีการใช้กำลังเกิดขึ้น
ในภาพรวมแล้ว มีการจับกุมผู้ประท้วงไปเกือบ 550 คนในสัปดาห์ที่ผ่านมาในมหาวิทยาลัยสำคัญๆ ของสหรัฐ จากเหตุประท้วงที่เกี่ยวเนื่องกับสถานการณ์ในฉนวนกาซา โดยเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยระบุว่าการประท้วงเกิดขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาตและเรียกร้องให้ตำรวจเข้ามาสลายการชุมนุม
ในมหาวิทยาลัยเอมอรี ตำรวจได้จับกุมผู้ประท้วง 28 คน หลังจากเริ่มมีการตั้งเต็นท์เพื่อเลียนแบบการประท้วงในมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ขณะที่วิดีโอที่มีการเผยแพร่ในช่อง FOX 5 เผยภาพการปะทะกันระหว่างเจ้าหน้าที่และผู้ประท้วง โดยเจ้าหน้าที่ใช้สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเครื่องช็อตไฟฟ้าเพื่อปราบผู้ประท้วงคนหนึ่ง
National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) องค์กรที่เรียกร้องสิทธิเพื่อคนผิวสีในสหรัฐที่รัฐจอร์เจีย ออกมาตั้งคำถามถึงการใช้กำลังเกินกว่าเหตุอย่างเห็นได้ชัดต่อผู้ที่ออกมาใชแสรีภาพในการพูด โดยประธาน NAACP ระบุว่า การใช้กำลังควรเป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น และมันต้องพอเหมาะพอควรกับภัยคุกคามที่เกิดขึ้น
สถานการณ์การจับกุมผู้ประท้วงในมหาวิทยาลัยเอมอรีใกล้เคียงกับสิ่งที่เกิดขึ้นในมหวิทยาลัยพรินซ์ตันวิทยาเขตนิวเจอร์ซีย์ และก่อนหน้านี้ตำรวจบอสตันก็ใช้กำลังกวาดล้างค่ายพักของกลุ่มสนับสนุนปาเลสไตน์ในวิทยาลัยเอเมอร์สัน พร้อมกับจับกุมผู้ประท้วงไปมากกว่า 100 คน
เช่นเดียวกับที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียวิทยาเขตลอสแอนเจลิสที่มีผู้ถูกจับกุมไป 93 คนในวันที่ 24 เมษายน และผู้บริหารยังประกาศยกเลิกพิธีสำเร็จการศึกษาที่กำหนดจะมีขึ้นในวันที่ 10 พฤษภาคมนี้ โดยอ้างอุปสรรคจากมาตรการรักษาความปลอดภัยที่จำเป็นซึ่งกำหนดขึ้นใหม่
ฮิวแมนไรท์วอทช์และสหภาพเสรีภาพพลเรือนอเมริกันออกมาประณามการจับกุมผู้ประท้วง และเรียกร้องให้ทางการเคารพสิทธิในการแสดงความเห็นของพวกเขา
ขณะที่พรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสบางคนกล่าวหาผู้บริหารมหาวิทยาลัยว่าปล่อยให้นักศึกษาชาวยิวถูกคุกคาม สร้างแรงกดดันให้มหาวิทยาลัยต่างๆ ต้องควบคุมการชุมนุมอย่างเข้มงวด และสกัดกั้นไม่ให้มีการตั้งค่ายพักแรมขึ้นภายในรั้วมหาวิทยาลัย
ล่าสุด Palestine Legal ซึ่งเป็นองค์กรที่สนับสนุนปาเลสไตน์ในสหรัฐได้ยื่นเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับสิทธิสพลเมืองต่อรัฐบาลกลางต่อกรณีที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียจับกุมผู้ประท้วงต่อต้านสงครามในฉนวนกาซาเมื่อสัปดาห์ก่อน พร้อมกับเรียกร้องให้กระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐตรวจสอบการดำเนินการของมหาวิทยาลัย ซึ่งพวกเขาระบุว่าเป็นการเลือกปฏิบัติกับผู้สนับสนุนชาวปาเลสไตน์
