โคตรเฮง! ผู้อพยพลาวป่วยมะเร็ง คว้ารางวัลแจ๊กพ็อตพาวเวอร์บอล 4.81 หมื่นล้าน
นายเฉิง ชาร์ลี แสนพัน วัย 46 ปี ที่อาศัยอยู่ในพอร์ตแลนด์ หนึ่งในผู้ที่ถูกรางวัลแจ๊กพ็อตลอตเตอรี่พาวเวอร์บอลมูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 4.81 หมื่นล้านบาท โดยเขาเป็นผู้อพยพชาวลาวซึ่งป่วยเป็นมะเร็งมา 8 ปี
แสนพันกล่าวระหว่างแถลงข่าวที่จัดขึ้นโดยสำนักงานลอตเตอรี่ออริกอนเมื่อวันที่ 29 เมษายน ว่า เขากับเดือนเพ็ญ ภริยาวัย 37 ปี จะได้รับเงินครึ่งหนึ่ง ขณะที่เงินอีกครึ่งจะเป็นของไลซา จ้าว เพื่อนวัย 55 ปีที่อาศัยอยู่ในมิลวอกี ทางตอนใต้ของพอร์ตแลนด์
แสนพันได้จ่ายเงิน 100 ดอลลาร์ เพื่อซื้อลอตเตอรี่ชุดหนึ่งร่วมกับเพื่อนของเขา และพวกเขาจะได้รับเงิน 422 ล้านดอลลาร์ หรือราว 1.56 หมื่นล้านบาท หลังหักภาษีแล้ว
แสนพันกล่าวว่า หลังจากนี้เขาสามารถเลี้ยงดูครอบครัวซึ่งมีลูก 2 คน มีเงินมาดูแลสุขภาพและหาหมอที่ดีให้กับตัวเอง แต่ในฐานะผู้ป่วยมะเร็ง เขาสงสัยว่าตัวเองจะมีเวลาใช้เงินทั้งหมดนี้ได้อย่างไร และเขาจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน
แสนพันบอกว่า หลายสัปดาห์ก่อนการจับรางวัล เขาได้เขียนชุดตัวเลขที่ต้องการซื้อไว้ในกระดาษ และเอามันวางไว้ใต้หมอนนอน เขาสวดภาวนาขอให้ตัวเองถูกรางวัล เพราะเขาต้องการความช่วยเหลือ เขายังไม่อยากตาย เว้นแต่ว่าเขาจะทำอะไรบางอย่างให้กับครอบครัวเสียก่อน
หลังจากจ่ายเงินซื้อลอตเตอรี่ร่วมกันแล้ว จ้าวได้ส่งรูปถ่ายลอตเตอรี่ไปให้แสนพัน แล้วพูดติดตลกกับเขาว่า “พวกเราเป็นมหาเศรษฐีแล้ว” ก่อนที่พวกเขาจะได้เป็นมหาเศรษฐีจริงๆ ในอีกหนึ่งวันต่อมาเมื่อมีการประกาศผลรางวัล
แสนพันเป็นคนโทรไปแจ้งกับจ้าว เพื่อนที่ร่วมเสี่ยงโชคด้วยกันกับเขา ขณะที่เธอกำลังขับรถไปทำงาน แล้วบอกกับเธอว่า ไม่ต้องไปทำงานอีกแล้ว
แสนพันเกิดในลาว ก่อนที่จะย้ายไปอยู่ในไทยในปี 2530 และอพยพมาอยู่ในสหรัฐอเมริกาในปี 2537 เขาบอกว่าตัวเองเป็นชาวเขาเชื้อสายจีน-ธิเบต ที่เรียกตัวเองว่า “อิ้วเมี่ยน” ซึ่งกลุ่มชาติพันธุ์นี้ได้ช่วยเหลือกองกำลังสหรัฐในช่วงสงครามเวียดนาม ทำให้ชาวอิ้วเมี่ยนหลายพันครอบครัวต้องหลบหนีมายังไทย ก่อนที่จะได้ไปตั้งถิ่นฐานในสหรัฐในท้ายที่สุด ชาวอิ้วเมี่ยนหลายหมื่นคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ตามชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐ โดยมีชุมชนขนาดใหญ่อยู่ในพอร์ตแลนด์
แจ๊กพ็อตพาวเวอร์บอลมีมูลค่าเป็นเงินสด 621 ล้านก่อนหักภาษี ผู้ชนะสามารถเลือกรับเงินก้อนแทนที่จะรับเงินเป็นงวดๆ ซึ่งจะทยอยจ่ายในเวลา 30 ปี
สำนักงานลอตเตอรี่ออริกอนระบุว่า มูลค่าของแจ๊กพ็อต 1.3 พันล้านดอลลาร์ ถือเป็นแจ๊กพ็อตของพาวเวอร์บอลที่มากเป็นอันดับ 4 ในประวัติศาสตร์ และใหญ่เป็นอันดับ 8 ของแจ๊กพ็อตลอตเตอรี่ทั้งหมดของสหรัฐ โดยแจ๊กพ็อตที่มากที่สุดในประวัติศาสตร์คือ 2.04 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งแตกที่แคลิฟอร์เนียในปี 2565
