ดาวเคราะห์น้อย ขนาดเกือบเท่าพีระมิดแห่งกิซา พุ่งผ่านโลก
วอชิงตัน ไทมส์ ได้รายงานว่า มีดาวเคราะห์น้อย ขนาดมหึมา เกือบใหญ่เท่ากับพีระมิดแห่งกิซ่า โคจรผ่านโลกอย่างใกล้ชิด ตามรายงานของนาซ่า
โดยดาวเคราะห์น้อยมีชื่อว่า 2024 JZ พุ่งผ่านโลกด้วยความเร็ว 56,000 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่าความเร็วกว่ากระสุนปืนถึง 65 เท่า มีความยาว 120 เมตร ซึ่ง นาซ่า รับรองว่าไม่มีเหตุต้องตื่นตระหนก โดย ดาวเคราะห์น้อยนี้ ได้เคลื่อนผ่านโลกสำเร็จแล้วในระยะห่าง 2.6 ล้านไมล์จากโลก หรือราว 4.18 ล้านกิโลเมตร
แม้ว่าระยะทางดังกล่าวอาจดูเยอะในระดับของมนุษย์ แต่ค่อนข้างใกล้ในแง่ของดาราศาสตร์ ส่งผลให้นาซ่า จัดประเภทดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวว่าเป็น “วัตถุใกล้โลก” (NEO)
ทั้งนี้ NEO คือดาวหางและดาวเคราะห์น้อย ที่ถูกแรงดึงดูดจากแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ใกล้เคียงผลักเข้าสู่วงโคจร และเข้ามาในบริเวณใกล้กับโลก โดยส่วนใหญ่มีองค์ประกอบเป็นน้ำแข็งที่มีอนุภาคฝุ่นฝังอยู่ ดาวหางก่อตัวในระบบดาวเคราะห์ชั้นนอกที่เย็น ขณะที่ดาวเคราะห์น้อยที่เป็นหินส่วนใหญ่ ก่อตัวในระบบสุริยะชั้นในที่อุ่นกว่าระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
NEO วงโคจรภายในรัศมีประมาณ 27.8 ล้านไมล์จากวงโคจรของโลก วัตถุถือว่า มีแนวโน้มเป็นอันตราย หากเข้าใกล้โลกในรัศมีมากกว่า 4.65 ล้านไมล์ และมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 460 ฟุต
เหตุการณ์ดังกล่าว แม้จะดูน่าตกใจ แต่แท้จริงแล้วเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นประจำ องค์การอวกาศยุโรปอธิบายว่าวัตถุขนาดใหญ่ เช่น JZ ปี 2024 ที่โคจรรอบโลกนั้นเป็น “เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยมาก” วัตถุขนาดใหญ่จากนอกโลก ส่วนใหญ่จะลุกไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก และบางครั้งก็กลายเป็นดาวตกที่เราเห็นกัน
