สิงคโปร์แอร์ไลน์เผย เกิดหลุมอากาศกะทันหันเหนืออิรวดี
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานความคืบหน้าหลังเที่ยวบินของสายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ตกหลุมอากาศเป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และได้รับบาดเจ็บมากกว่า 70 คน จนต้องลงฉุกเฉินในกรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคมนั้น
ผู้โดยสารชุดแรกได้เดินทางด้วยเที่ยวบินบรรเทาทุกข์มาถึงสนามบินชางงีของสิงคโปร์ในวันที่ 22 พฤษภาคม โดยหลายคนหลั่งน้ำตาด้วยความดีใจและโล่งใจ พวกเขาถูกพาตัวออกไปและไม่ค่อยได้พูดคุยกับสื่อเท่าใดนัก
ซาฟราน อัซมีร์ นักศึกษาวัย 28 ปี ผู้โดยสารเที่ยวบินดังกล่าวให้สัมภาษณ์รอยเตอร์หลังเดินทางถึงสิงคโปร์ว่า มองเห็นร่างของผู้โดยสารที่นั่งข้างทางเดินลอยขึ้นไปในแนวนอนกระแทกเพดานเครื่องบิน จากนั้นก็ตกลงมาในสภาพที่ไม่ดีนัก บางคนมีแผลที่ศีรษะขนาดใหญ่เพราะถูกกระแทก
เจ้าหน้าที่สนามบินระบุว่า นายเจฟฟ์ คิชเช่น ชายชาวอังกฤษวัย 73 ปี ที่เสียชีวิต อาจมาจากอาการหัวใจวาย แต่ยังไม่มีการยืนยันเรื่องดังกล่าวอย่างชัดเจน โดยเขากำลังเดินทางไปท่องเที่ยวกับภริยา ซึ่งเธอเป็นหนึ่งในผู้โดยสารที่ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในกรุงเทพฯ
ชี ฮง รัฐมนตรีคมนาคมสิงคโปร์ กล่าวว่า เจ้าหน้าที่จากสำนักงานสอบสวนความปลอดภัยด้านการขนส่งของสิงคโปร์ได้เดินทางไปถึงกรุงเทพฯ แล้วตั้งแต่คืนวันที่ 21 พฤษภาคม นอกจากนี้เนื่องจากเหตุการณ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับเครื่องบินโบอิ้งของสหรัฐ คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติของสหรัฐ (NTSB) ก็ได้ส่งตัวแทนและที่ปรึกษาด้านเทคนิคอีก 4 คน มาช่วยสนับสนุนการสอบสวนด้วย
ที่โรงพยาบาลสมิติเวช ศรีนครินทร์ มีรายงานว่า เจ้าหน้าที่สถานทูตอังกฤษและมาเลเซียได้ไปเยี่ยมผู้ได้รับบาดเจ็บ ซึ่งมีผู้เข้ารับการรักษาตัวอยู่ 61 คน ส่วนผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 10 คน ถูกส่งไปยังโรงพยาบาลอื่นๆ ในเครือข่ายแล้ว
รอยเตอร์รายงานว่า ข้อมูลของ FlightRadar24 ชี้ว่า ขณะเกิดเหตุมีพายุซึ่งบางจุดก็มีความรุนแรงในพื้นที่ดังกล่าว ทำให้เที่ยวบินพบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในแนวดิ่ง ซึ่งสอดคล้องกับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งในขณะนั้นเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง ซึ่งพายุบางจุดก็มีความรุนแรง ขณะเดียวกันรอยเตอร์ยังระบุถึงปรากฏการณ์หลุมอากาศในวันฟ้าใส (Clear Air Turbulence หรือ CAT) ซึ่งเป็นปรากฏการณ์หลุมอากาศที่เกิดขึ้นแบบกะทันหันและรุนแรง จึงยากที่จะตรวจจับหลุมอากาศประเภทนี้ได้ล่วงหน้า ที่พบได้บ่อยขึ้นในปัจจุบันที่เป็นผลกระทบจากภาวะโลกร้อน
สิงคโปร์แอร์ไลน์ระบุว่า เกิดหลุมอากาศกะทันหันเหนือลุ่มน้ำอิรวดีในเมียนมา ราว 10 ชั่วโมงก่อนการเดินทาง ขณะที่นักบินรายหนึ่งที่มักจะบินไปยังสิงคโปร์และประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นประจำระบุว่า พายุฝนฟ้าคะนองในอ่าวเบงกอลไม่ใช่เรื่องที่พบได้ยาก มีโอกาสที่จะเกิดหลุมอากาศอยู่เสมอ
ซารา เนลสัน ประธานของสมาคมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินกว่า 50,000 คนจาก 20 สายการบิน ระบุว่า เป็นเรื่องสำคัญที่ผู้โดยสารจะต้องคาดเข็มขัดนิรภัยทุกครั้งที่นั่ง มันเป็นเรื่องของชีวิตและความตาย
