อิสราเอลคุมพื้นที่ชายแดนกาซา-อียิปต์ ค้นอุโมงค์ใต้ดิน ชี้สงครามลากยาวถึงสิ้นปี
กองกำลังป้องกันอิสราเอล (ไอดีเอฟ) ระบุเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคมว่า ได้เข้าควบคุมทางเดินฟิลาเดเฟีย หรือ ฟิลาเดเฟียคอร์ริดอร์ ซึ่งเป็นเส้นทางเชื่อมโยงทางยุทธศาสตร์ตลอดแนวชายแดนกาซากับอียิปต์แล้ว เพื่อดำเนินการจัดการกับอุโมงค์ลักลอบขนสินค้าและอาวุธที่ทอดตัวอยู่ใต้ดิน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการกวาดล้างกลุ่มฮามาสในฉนวนกาซา
อิสราเอลกล่าวว่าทางเดินดังกล่าวเต็มไปด้วยอุโมงค์ที่มีช่องทางสำหรับการขนอาวุธและสินค้าอื่นๆ ของกลุ่มฮามาส ถึงแม้ว่าอิสราเอลและอียิปต์จะทำการปิดกั้นการใช้งานของช่องทางเหล่านี้มานานหลายปีแล้วก็ตาม
นอกจากนี้แล้วอิสราเอลยังรุกลึกเข้าไปในเมืองราฟาห์ ทางตอนใต้ของฉนวนกาซา โดยไอดีเอฟกล่าวว่ากองพลที่ 5 ซึ่งมีทหารหลายพันนายได้เข้าร่วมกับกองกำลังที่ปฏิบัติการในเมืองราฟาร์เมื่อวันอังคารที่ที่ผ่านมา
พล.ร.ต.ดาเนียล ฮาการี โฆษกไอดีเอฟ ระบุว่า ทางเดินฟิลาเดเฟียทำหน้าที่เป็นดั่งสายออกซิเจนให้กับกลุ่มฮามาส ซึ่งทำการขนอาวุธเข้าไปในฉนวนกาซาผ่านช่องทางดังกล่าวเป็นประจำสม่ำเสมอ
ขณะที่เจ้าหน้าที่ของอิสราเอลรายหนึ่งระบุว่า ได้มีการแจ้งให้อียิปต์ทราบถึงการยึดครองพื้นที่ดังกล่าวแล้ว โดยพบอุโมงค์ประมาณ 20 แห่งรวมถึงบางแห่งที่อิสราเอลไม่เคยทราบมาก่อน และมีจุดเข้าไปยังอุโมงค์อีก 82 จุด แต่ไม่ชัดเจนว่าอุโมงค์ดังกล่าวมีการใช้งานอยู่หรือไม่
อย่างไรก็ดีสถานีโทรทัศน์ของทางการอียิปต์รายงานว่า ไม่ได้รับการติดต่อจากฝ่ายอิสราเอลเกี่ยวกับข้อกล่าวหาว่ามีการพบอุโมงค์บริเวณชายแดน โดยอียิปต์ยังแสดงความกังวลซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการโจมตีของอิสราเอลจะผลักดันชาวปาเลสไตน์ให้ข้ามพรมแดน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่อียิปต์ไม่อาจยอมรับได้
เจ้าหน้าที่อิสราเอลระบุว่าอิสราเอลได้เข้าควบคุมในทางยุทธวิธีต่อเทล อัล-สุลตาน ซึ่งเป็นย่านที่ชายขอบด้านตะวันตกเฉียงเหนือของราฟาห์แล้ว แต่การบุกเข้าไปในพื้นที่ยังคงเป็นไปอย่างมีขอบเขตและจำกัดบริเวณ
นายจอห์น เคอร์บี โฆษกฝ่ายความมั่นคงประจำทำเนียบขาว กล่าวว่า การยึดทางเดินฟิลลาเดเฟียถือว่าสอดคล้องกับปฏิบัติการภาคพื้นดินอย่างจำกัด ที่ฝ่ายอิสราเอลได้บรรยายสรุปให้กับทีมของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้รับทราบเกี่ยวกับปฏิบัติการในเมืองราฟาห์ เพื่อกดดันกลุ่มฮามาสที่อยู่ภายในเมืองนี้
ขณะเดียวกัน นายซาชี ฮาเนกบี ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของนายเบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล ให้สัมภาษณ์กับวิทยุของอิสราเอลว่า คาดว่าการสู้รบในฉนวนกาซาจะดำเนินต่อไปอย่างน้อยอีก 7 เดือน เพื่อทำลายขีดความสามารถทางทหารและการปกครองของกลุ่มฮามาส รวมถึงกลุ่มติดอาวุธญิฮาดอิสลามต่างๆ โดยกองทัพได้บอกตั้งแต่เริ่มต้นว่าสงครามครั้งนี้จะยาวนาน และพวกเขาได้กำหนดให้ปี 2024 เป็นปีแห่งสงคราม
คำพูดดังกล่าวของฮาเนกบีทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอนาคตของฉนวนกาซาและบทบาทของอิสราเอลในพื้นที่ที่ถูกปิดล้อมนี้ ขณะที่สหรัฐซึ่งเป็นพันธมิตรอันดับแรกของอิสราเอลได้เรียกร้องให้เนทันยาฮูตัดสินใจเกี่ยวกับสถานการณ์หลังสงครามสำหรับดินแดนแห่งนี้
