ยานฉางเอ๋อ-6 ของจีน ทะยานออกจากด้านไกลดวงจันทร์ นำตัวอย่างหินกลับโลก
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ยานอวกาศฉางเอ๋อ-6 ของจีนได้ทะยานออกจากด้านไกลของดวงจันทร์ในเวลา 07.38 น. ของวันที่ 4 มิถุนายน ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อนำตัวอย่างดินและหินกลับมายังโลก ตามรายงานขององค์การอวกาศแห่งชาติจีน (ซีเอ็นเอสเอ) ซึ่งจะทำให้จีนเป็นชาติแรกที่สามารถนำตัวอย่างดินและหินในด้านไกลของดวงจันทร์กลับมายังโลก
ยานอวกาศฉางเอ๋อ-6 ทะยานขึ้นสู่อวกาศในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา และทำการลงจอดบนดวงจันทร์เมื่อวันที่ 2 มิถุนายนที่ผ่านมา ในบริเวณปากปล่องภูเขาไฟที่ชื่อ “แอ่งเอตเคน” ที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นหลุมอุกกาบาตอายุกว่า 4 พันล้านปี มีความลึก 13 กิโลเมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 2,500 กิโลเมตร ถือเป็นหลุมอุกกาบาตที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดบนดวงจันทร์
ซีเอ็นเอสเอระบุว่ายานอวกาศฉางเอ๋อ-6 สามารถต้านทานการทดสอบอุณหภูมิสูงในด้านไกลของดวงจันทร์ที่หันหน้าออกจากโลกตลอดเวลา และได้ทำการเก็บตัวอย่างดินของดวงจันทร์โดยใช้การขุดเจาะและเก็บตัวอย่างบนพื้นผิวดวงจันทร์เพื่อนำไปเก็บในยานได้ตามที่วางแผนไว้ และแคปซูลของฉางเอ๋อ-6 จะลงจอดในทะเลทรายในเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน ทางตอนเหนือของจีนในวันที่ 25 มิถุนายนนี้ โดยนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกต่างตั้งความหวังว่าตัวอย่างดินของยานอวกาศฉางเอ๋อ-6 จะช่วยไขคำถามเกี่ยวกับต้นกำเนิดของระบบสุริยะ
ถึงแม้ว่าจีนจะเคยส่งยานอวกาศฉางเอ๋อ-5 ไปเก็บตัวอย่างในด้านใกล้ของดวงจันทร์มาแล้วในปี 2020 แต่ภารกิจของยานฉางเอ๋อ-6 มีความยากมากกว่า เพราะต้องใช้ดาวเทียมติดตามและถ่ายทอดข้อมูลเพื่อรักษาการติดต่อกับยานในด้านไกลของดวงจันทร์ และพื้นผิวของดวงจันทร์ในด้านไกลมีความขรุขระและมีพื้นราบเรียบให้ลงจอดไม่มากนัก
จีนตั้งเป้าว่าจะส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์เป็นชาติที่สองของโลกต่อจากสหรัฐอเมริกาให้ได้ก่อนปี 2030 ขณะที่สหรัฐมีกำหนดส่งนักบินอวกาศกลับไปดวงจันทร์อีกเป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปี ถึงแม้ว่าองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) จะเพิ่งเลื่อนกำหนดการดังกล่าวออกไปจนถึงปี 2026
