รัฐบาลสหรัฐฟ้องร้องอะโดบี ฐานบีบบังคับผู้บริโภค เหตุขั้นตอนยกเลิกบริการซับซ้อน
เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า รัฐบาลกลางสหรัฐได้ทำการฟ้องร้องบริษัทซอฟต์แวร์ยักษ์ใหญ่อย่างอะโดบี โดยกล่าวหาว่าอะโดบีได้ละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค จากการมีค่าธรรมเนียมซ่อนเร้นหากต้องการยกเลิกการใช้บริการของอะโดบี รวมไปถึงกระบวนการในการยกเลิกการใช้บริการที่ซับซ้อน
คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหรัฐ (FTC) ได้กล่าวหาบริษัทอะโดบีว่า มีพฤติกรรมที่ไม่ยอมเปิดเผยข้อกำหนดเงื่อนไขการใช้บริการแก่ลูกค้าอย่างชัดเจน ซึ่งเอฟทีซีได้ยื่นร้องเรียนอะโดบีแล้ว โดยเผยอีกว่าทางอะโดบีปฏิเสธที่จะปรับเปลี่ยนนโยบายของบริษัท เนื่องจากจะส่งผลเสียทางการเงินแก่ตัวบริษัท
ซามูเอล เลวีน ผู้อำนวยการสำนักคุ้มครองผู้บริโภคของเอฟทีซีกล่าวในการแถลงข่าว “อะโดบีได้พยายามดักจับบีบลูกค้าให้สมัครเป็นสมาชิกตลอดทั้งปี ด้วยค่าธรรมเนียมจากการยกเลิกบริการก่อนกำหนดที่ซ่อนอยู่ รวมถึงอุปสรรคในการยกเลิกบริการอีกมากมาย”
นายเลวีนกล่าวเสริม “ชาวอเมริกันรู้สึกเบื่อหน่ายกับการที่บริษัทต่างๆ ซ่อนอะไรบางอย่างระหว่างการสมัครสมาชิก แล้ววางสิ่งกีดขวางเมื่อพวกเขาพยายามยกเลิกบริการ ”
รัฐบาลกลางเผยว่า ได้เริ่มตรวจสอบปัญหาบริการของอะโดบีตั้งแต่ปี 2022 โดยเอฟทีซีขอให้ศาลสั่งห้ามอะโดบีในการใช้นโยบายเก็บค่าบริการที่ไม่เป็นธรรม และกำหนดบทลงโทษค่าปรับทางการเงินต่ออะโดบีสำหรับการละเมิดข้อบังคับทางกฎหมายในแต่ละครั้ง
นอกเหนือจากการตั้งข้อหาต่ออะโดบีในฐานะบริษัทแล้ว การฟ้องร้องยังมีชื่อของ มานีนเดอร์ ซอว์นีย์ รองประธานอาวุโสฝ่ายการตลาดและการขายดิจิทัลของอะโดบี รวมไปถึง เดวิด วาดวานี ประธานธุรกิจสื่อดิจิทัลของอะโดบี
โดยข้อกล่าวหาของเอฟทีซีที่แจ้งต่อศาลนั้นมีใจความว่าจำเลย (อะโดบี) ได้ทำความผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากการเลือกที่จะไม่แก้ไขแนวทางปฏิบัติที่ผิดกฎหมายบางประการ เนื่องจากมีผลกระทบต่อรายได้และผลกำไรของตัวบริษัท
ทางด้าน อะโดบี ได้ออกมาโต้แย้งข้อกล่าวหาของเอฟทีซี และยืนยันที่จะสู้คดีต่อไป
ดาน่า เรา ที่ปรึกษาทั่วไปของอะโดบี ได้ออกมาตอบโต้ว่า “เรามีความโปร่งใสกับข้อกำหนดและเงื่อนไขข้อตกลงของการสมัครสมาชิกของเรา รวมไปถึงกระบวนการยกเลิกที่เรียบง่าย และเราจะหักล้างข้อเรียกร้องของเอฟทีซีในชั้นศาล”
บริษัทอะโดบีก่อตั้งขึ้นในปี 1982 เป็นที่รู้จักในด้านซอฟต์แวร์ที่ใช้แก้ไขรูปภาพ ไฟล์ PDF รวมไปถึงโปรแกรม อะโดบีโฟโต้ช็อป ในปี 2012 ทางบริษัทอะโดบีได้เปลี่ยนมาให้บริการในรูปแบบสมัครสมาชิก โดยนโยบายนี้ได้ทำให้ลูกค้าชำระค่าบริการเป็นรายเดือน หรือรายปี
อย่างไรก็ดี ขั้นตอนการสมัครสมาชิกของบริษัทนั้นไม่ชัดเจน ในบางกรณีไม่ได้เปิดเผยว่าลูกค้าต้องตกลงที่จะจ่ายเงินเป็นเวลา 1 ปี นอกจากนี้ทางอะโดบีก็ไม่ได้ระบุค่าธรรมเนียมในการยกเลิกบริการก่อนกำหนดอย่างชัดเจน โดยในบางกรณีค่าธรรมเนียมอาจสูงถึงหลายร้อยดอลลาร์
หากลูกค้าพยายามยกเลิกบริการของอะโดบี พวกเขาต้องผ่านกระบวนการที่ซับซ้อน อาทิ ลูกค้าจะโดนขอให้ป้อนรหัสผ่านใหม่ นอกจากนี้ต้องผ่านหน้าจอป๊อปอัพที่ผุดขึ้นมาอีกเป็นจำนวนมากด้วย
