ยอดดับผู้แสวงบุญพิธีฮัจย์พุ่งกว่า 900 นครเมกกะร้อนจัด 51 องศา สูญหายติดต่อไม่ได้อีกเพียบ
สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน ตัวเลขผู้แสวงบุญที่เสียชีวิตในพิธีฮัจย์ในปีนี้ท่ามกลางอากาศที่ร้อนจัดกว่า 51.8 องศาเซลเซียสในนครเมกกะ ประเทศซาอุดีอาระเบีย ได้พุ่งขึ้นเป็น 922 รายแล้ว ขณะที่ครอบครัวและญาติของผู้แสวงบุญหลายคนกำลังตามหาคนรักของพวกเขาที่สูญหายไม่สามารถติดต่อได้หลังเข้าร่วมพิธีฮัจย์
ปีนี้มีผู้แสวงบุญจากทั่วโลกเข้าร่วมพิธีฮัจย์ราว 1.8 ล้านคน โดยพิธีกรรมดังกล่าวดำเนินเป็นเวลาหลายวันและส่วนใหญ่ถูกจัดขึ้นกลางแจ้ง นักการทูตชาวอาหรับคนหนึ่งให้ข้อมูลว่าตัวเลขผู้เสียชีวิตของผู้แสวงบุญชาวอียิปต์ได้พุ่งขึ้นเป็นอย่างน้อย 600 คน จากตัวเลขเดิมในวันก่อนหน้าที่อยู่ที่กว่า 300 ราย ส่วนใหญ่เสียชีวิตจากอากาศที่ร้อนจัดและผู้แสวงบุญหลายคนอยู่ในวัยชรา
นอกจากนั้นแล้ว เจ้าหน้าที่ของทางการอียิปต์ในซาอุดีอาระเบียได้รับรายงานผู้แสวงบุญสูญหาย 1,400 ฉบับ แต่นอกจากอียิปต์แล้ว ขณะนี้มีรายงานยืนยันการเสียชีวิตของผู้แสวงบุญจากจอร์แดน อินโดนีเซีย อิหร่าน เซเนกัล ตูนิเซีย และเคอร์ดิสถาน ซึ่งเป็นเขตปกครองตนเองของอิรัก แม้หลายคนจะไม่ได้ระบุสาเหตุการเสียชีวิต ด้านเจ้าหน้าที่ของทางการจอร์แดนกำลังตามหาผู้แสวงบุญที่ยังสูญหายอีก 20 คน หลังพบผู้แสวงบุญที่สูญหายไปก่อนหน้านี้ 80 คนในโรงพยาบาล ขณะนี้มีผู้แสวงบุญชาวอินเดียเสียชีวิตแล้ว 68 ราย และยังสูญหายอีกหลายราย
ในแต่ละปีจะมีผู้แสวงบุญหลายหมื่นคนพยายามที่เข้าร่วมพิธีฮัจย์ด้วยช่องทางธรรมชาติเพราะไม่มีเงินมากพอที่จะจ่ายค่าใบอนุญาตเข้าร่วมพิธีอย่างเป็นทางการ อาทิ แสวงบุญชาวตูนิเซียวัย 70 ปีคนหนึ่งได้หายตัวไปตั้งแต่วันที่ 15 มิถุนายนที่ผ่านมา เธอไม่ได้ลงทะเบียนในการเข้าร่วมพิธีฮัจย์และไม่มีใบอนุญาตเข้าร่วมอย่างเป็นทางการ ทำให้เธอไม่สามารถเข้าใช้สถานที่ที่ติดเครื่องปรับอากาศที่จัดเตรียมไว้ให้ผู้แสวงบุญได้คลายร้อน แต่ถึงแม้ผู้แสวงบุญที่มีใบอนุญาตเข้าร่วม แต่พวกเขาก็ยังคงมีความเสี่ยงที่จะเจอกับปัญหาจากสุขภาพเช่นกัน
