‘จูเลียน อาสซานจ์’ ผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์พ้นคุก รับสารภาพผิดจารกรรมข้อมูลมะกัน ลือเครื่องบินมุ่งหน้ากรุงเทพ
หลังจากต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อมานานหลายปี ผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์ (Wikileaks) จูเลียน อาสซานจ์ ได้เดินทางออกจากสหราชอาณาจักรแล้ว หลังบรรลุข้อตกลงกับทางการสหรัฐ โดยอาสซานจ์ตกลงที่จะรับสารภาพในข้อกล่าวหาทางอาญาและจะได้รับการปล่อยตัวในทันที
เดิมอาสซานจ์มีกำหนดที่จะถูกตัดสินโทษจำคุกในการไต่สวนคดีที่เกาะไซปันในช่วงเช้าของวันที่ 26 มิถุนายน เขาถูกนำตัวออกจากเรือนจำเบลมาร์ชในสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน หลังถูกกักขังมานาน 1,901 วัน ก่อนที่จะได้รับการประกันตัวจากศาลสูงของสหราชอาณาจักร และขึ้นเครื่องบินในช่วงบ่ายวันเดียวกัน
วิกิลีกส์โพสต์ใน X ว่า หลังออกจากเรือนจำเบลมาร์ชอาสซานจ์จะได้รับการปล่อยตัวที่สนามบินสแตนสตีดในช่วงบ่าย จากนั้นเขาก็จะขึ้นเครื่องบิน และเดินทางออกจากสหราชอาณาจักรไปออสเตรเลีย พร้อมกับมีการโพสต์ภาพวิดีโอบน X ที่เป็นภาพของอัสซาสน์ในชุดเสื้อเชิร์ตสีนำเงินและกางเกงยีนส์ลงนามในเอกสาร ก่อนที่จะเดินไปขึ้นเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว
“นี่เป็นผลจากการรณรงค์ระดับโลกที่เป็นการร่วมมือของทั้งองค์กรระดับรากหญ้า นักส่งเสริมเสรีภาพสื่อ สมาชิกสภานิติบัญญัติ และผู้นำจากทุกภาคส่วนของภาคการเมืองไปจนถึงสหประชาชาติ” แถลงการณ์ของวิกิลีกส์ระบุ
โฆษกรัฐบาลออสเตรเลียซึ่งกดดันให้ปล่อยตัวอาสซานจ์ กล่าวว่าคดีนี้ “ยืดเยื้อมานานเกินไป”
ตามข้อมูลของซีบีเอส ซึ่งเป็นพันธมิตรของบีบีซีในสหรัฐ ระบุว่า อัสซานจ์จะไม่ต้องถูกคุมขังในเรือนจำของสหรัฐ เนื่องจากเขาจะได้ใช้โทษในเรือนจำของอังกฤษไปแล้ว สอดคล้องกับจดหมายจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐที่ได้เผยว่า อาสซานจ์จะเดินทางไปยังออสเตรเลีย
สเตลลา ภริยาของอาสซานจ์โพสต์ข้อความบน X ว่า อาสซานจ์ได้รับอิสรภาพแล้ว ฉันไม่รู้จะพูดอะไรเพื่อแสดงความขอบคุณอย่างยิ่งของเราต่อคุณได้ ใช่ พวกคุณที่ช่วยกันมาหลายปีที่ทำให้มันเป็นจริง
ทางด้านริชาร์ด มิลเลอร์ ทนายความของอัสซานจ์ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น โดยอัสซานจ์และทนายของเขาอ้างว่าคดีที่ฟ้องเขามีแรงจูงใจทางการเมืองมาตลอด
ข้อมูลจาก ข้อมูล FlightRadar24 เผยว่าเครื่องบิน VistaJet ลำเดียวที่ออกเดินทางจากสแตนสเต็ดในบ่ายวันที่ 24 มิถุนายน กำลังมุ่งหน้ามายังกรุงเทพ ขณะที่โฆษกของอาสซาจน์ในออสเตรเลียปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแผนการเดินทางของเขา เช่นเดียวกับ VistaJet ที่ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความเห็นในทันที
ทั้งนี้ อาสซานจ์ ในวัย 52 ปี ถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดเพื่อให้ได้มาซึ่งข้อมูล และเปิดเผยเอกสารลับด้านกลาโหมของสหรัฐ ซึ่งสิ่งที่วิกิลีกส์เปิดเผยเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของรัฐ เดิมทีอัยการสหรัฐ ต้องการดำเนินคดีผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์ 18 กระทง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ภายใต้พระราชบัญญัติจารกรรม ในเรื่องการเปิดเผยบันทึกลับทางการทหารของสหรัฐ และข้อความทางการทูตที่เกี่ยวข้องกับสงครามในอัฟกานิสถานและอิรักของสหรัฐ
วิกิลีกส์ซึ่งอาสซานจ์ก่อตั้งขึ้นในปี 2003 อ้างว่าได้เผยแพร่เอกสารมากกว่า 10 ล้านฉบับในสิ่งที่รัฐบาลกลางสหรัฐ เรียกในภายหลังว่า “เป็นหนึ่งในปล่อยข้อมูลลับที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา” โดยในปี 2010 เว็บไซต์ดังกล่าวเผยแพร่วิดีโอจากเฮลิคอปเตอร์ทหารสหรัฐลำหนึ่งยิงใส่ผู้ต้องสงสัยว่าก่อความไม่สงบในอิรัก ซึ่งคร่าชีวิตพลเรือนอิรักหลายสิบคน รวมถึงนักข่าวรอยเตอร์สองคนในกรุงแบกแดด
นอกจากนี้ เชลซี แมนนิ่ง นักวิเคราะห์ข่าวกรองกองทัพสหรัฐ หนึ่งในผู้สมรู้ร่วมคิดในการเปิดเผยข้อมูลอันอื้อฉาวดังกล่าวร่วมกับอาสซานจ์ ถูกตัดสินจำคุก 35 ปี ก่อนที่ในปี 2017 ประธานาธิบดีบารัค โอบามา จะลดโทษของเธอลงในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง
อาสซานจ์ยังถูกตั้งข้อหาข่มขืนและล่วงละเมิดทางเพศในสวีเดนอีก ซึ่งเขาปฏิเสธ ก่อนหน้านี้ อาสซานจ์ซ่อนตัวอยู่ในสถานทูตเอกวาดอร์ในกรุงลอนดอนเป็นเวลา 7 ปี โดยอ้างว่าคดีในสวีเดนจะทำให้เขาถูกส่งตัวไปสหรัฐ แต่สวีเดนได้ยกฟ้องคดีของอาสซานจ์ในปี 2019
ขณะที่ทางการสหราชอาณาจักรได้ลากตัวอาสซานจ์ออกจากสถานทูตในปีเดียวกัน และเขาถูกจำคุกในข้อหาไม่มารายงานตัว โดยเขาถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำเบลมาร์ชในกรุงลอนดอนนับตั้งแต่นั้นมา และต่อสู้คดีที่ให้มีการส่งตัวเขาในฐานะผู้ร้ายข้ามแดนไปยังสหรัฐมานานกว่า 5 ปีแล้ว
ทั้งนี้ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐ กล่าวว่าเขากำลังพิจารณาคำขอจากออสเตรเลียให้ยกเลิกการดำเนินคดีกับอัสซานจ์ โดยในวันที่ 26 มิถุนายน ข้อตกลงของอัสซานจ์กับทางสหรัฐ คือเขาจะยอมรับสารภาพในข้อหาเดียว โดยคาดว่าจะได้ข้อสรุปของคดีในศาลในหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา หมู่เกาะแปซิฟิกอันห่างไกลซึ่งเป็นเขตแดนใต้อธิปไตยของสหรัฐ ซึ่งหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนาอยู่ใกล้ออสเตรเลียมากกว่าศาลรัฐบาลกลางของสหรัฐในฮาวาย
