เกาหลีเหนือ ยิงขีปนาวุธโชว์ตามคำขู่ หลังจวกเกาหลีใต้-สหรัฐ-ญี่ปุ่น ‘นาโตเวอร์ชั่นเอเชีย’ ซ้อมรบร่วม
กองทัพเกาหลีใต้ตรวจพบเกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธพิสัยใกล้ 2 ลูกออกมาเมื่อช่วงเช้ามืดวันที่ 1 กรกฎาคม หนึ่งวันหลังจากเกาหลีเหนือออกมาขู่เตือนถึง “ผลที่ตามมาร้ายแรง” ภายหลังจากมีการซ้อมรบร่วมระหว่างเกาหลีใต้ สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น ที่เกาหลีเหนือเรียกขานว่าเป็น “นาโตเวอร์ชั่นเอเชีย”
เสนาธิการทหารร่วมของเกาหลีใต้แถลงว่า กองทัพตรวจพบการยิงขีปนาวุธพิสัยใกล้ครั้งแรกเมื่อเวลา 05.05 น.ตามเวลาท้องถิ่น ที่ทะยานไปไกลราว 600 กม. และตามมาด้วยลูกที่ 2 ในอีก 10 นาทีต่อมา ทะยานไปไกล 120 กม. ซึ่งรายละเอียดในขณะนี้อยู่ในระหว่างการวิเคราะห์ของเจ้าหน้าที่เกาหลีใต้และสหรัฐ พร้อมกล่าวเสริมว่า กองทัพเกาหลีใต้เพิ่มการตรวจตราและการเฝ้าระวังเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการยิงครั้งต่อไปของอีกฝ่าย
ในเวลาต่อมา อี ซองจุน โฆษกของเสนาธิการทหารร่วมเกาหลีใต้ กล่าวอ้างว่า ขีปนาวุธลูกที่ 2 ดูเหมือนจะทะยานออกมาผิดปกติในช่วงแรกของการบิน ซึ่งหากเกิดการระเบิดขึ้นกลางอากาศ วิถีโคจรบ่งชี้ว่าเศษซากของขีปนาวุธลูกดังกล่าวอาจตกลงเหนือเกาหลีเหนือ
การยิงขีปนาวุธครั้งนี้ของเกาหลีเหนือมีขึ้นหลังจากวันก่อนหน้าทางการเปียงยางได้ออกโรงประณามการซ้อมรบร่วมของเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และสหรัฐ ว่าเป็นการกระทำที่ยั่วยุทางทหารต่อเกาหลีเหนือ ซึ่งความสัมพันธ์สหรัฐ-ญี่ปุ่น-เกาหลีใต้ดูเหมือนเป็น “นาโตเวอร์ชั่นเอเชีย” พร้อมเตือนถึงผลลัพธ์ร้ายแรงที่จะตามมา ซึ่งที่ผ่านมาเกาหลีเหนือมักโจมตีว่าการซ้อมรบร่วมของ 3 ชาติพันธมิตรดังกล่าว เป็นการซ้อมรุกราน
อย่างไรก็ดี เกาหลีใต้ออกมาปฏิเสธการกล่าวหาของเปียงยาง โดยชี้ว่าการซ้อมรบร่วมครั้งล่าสุดเป็นการซ้อมรบเพื่อการป้องกันอย่างต่อเนื่องที่จัดขึ้นเป็นปกติในหลายปีที่ผ่านมาระหว่าง 3 ชาติ
ทั้งนี้ การซ้อมรบที่ใช้ชื่อว่า Freedom Edge ของ 3 ชาติพันธมิตรดังกล่าวมีขึ้นเป็นเวลา 3 วัน ตั้งแต่วันที่ 27-29 มิถุนายน รวมถึงการจัดเตรียมขีปนาวุธและการป้องกันทางอากาศ การซ้อมทำสงครามต่อต้านเรือดำน้ำและการป้องกันทางไซเบอร์ โดยมีเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ “ยูเอสเอสธีโอดอร์ รูสเวลต์” ของกองทัพสหรัฐ เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี “เจเอส อาตาโกะ” ของกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น และเครื่องบินขับไล่เคเอฟ-16 ของกองทัพเกาหลีใต้เข้าร่วม
